“Kami memiliki tim yang fenomenal, tim yang tidak pernah menyerah apa pun kesulitan dan rintangannya. Kami selalu bersatu,” kata Enzo Fernandez, yang mencetak gol kemenangan di waktu tambahan.
Sepanjang pertandingan sepertinya akan menjadi kekalahan menyakitkan bagi Lionel Messi yang berusia 39 tahun dalam apa yang mungkin menjadi Piala Dunia terakhir dari enam Piala Dunia yang sudah dijalaninya.
Mesir unggul setelah gol di masing-masing babak dari Yasser Ibrahim dan Mostafa Zico dan bisa saja unggul 3-0 jika bukan karena tinjauan video yang membatalkan gol lainnya.
Argentina tampak terpuruk, upaya mereka untuk menjadi tim pertama yang memenangkan gelar Piala Dunia berturut-turut sejak Brasil pada tahun 1958 dan 1962 hampir pupus. Namun, terjadilah kebangkitan yang luar biasa.
“Semangat orang Argentina selalu mendorong kami, kami terus maju apa pun yang terjadi, kami memberikan segalanya hingga akhir. Dan jujur saja, dengan skor 2-0, kami tampak sedikit kalah,” kata striker Argentina Julian Alvarez.
“Waktu yang tersisa sedikit, tetapi kami selalu berhasil mendapatkan sesuatu yang lebih dengan berjuang hingga akhir,” imbuhnya.
Cristian Romero memulai kebangkitan dengan mencetak gol melalui sundulan pada menit ke-79. Messi, yang menangis setelah peluit akhir, mencetak gol kedelapannya di turnamen ini dan gol ke-21 yang memperpanjang rekornya di Piala Dunia pada menit ke-83 untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2 dan Fernandez menyelesaikan kebangkitan tersebut di waktu tambahan lewat sundulan.
“Empat tahun telah berlalu sejak Qatar dan kami telah menikmati Piala Dunia lainnya dan kami ingin memenangkannya lagi. Itulah yang kami tuju,” kata Fernandez.
Argentina bukanlah negara yang asing dengan pertandingan-pertandingan heroik di Piala Dunia. Ada kemenangan 3-2 atas Jerman Barat di final 1986. Kemudian hasil imbang 3-3 dan akhirnya kemenangan adu penalti melawan Prancis untuk merebut kembali gelar empat tahun lalu.
Cape Verde hampir mengalahkan Argentina di babak terakhir sebelum akhirnya menang 3-2 di babak perpanjangan waktu, namun laga ini bahkan lebih dramatis, dengan penalti Messi di babak pertama berhasil ditepis dan upaya lainnya membentur tiang gawang.
“Saya sangat emosional,” kata pelatih Argentina Lionel Scaloni. “Sungguh tim yang luar biasa, saudaraku,” sebutnya.
Mesir unggul secara mengejutkan pada menit ke-15 ketika Ibrahim mendahului Lisandro Martinez untuk menyambut umpan silang Marwan Attia dan menyundul bola ke sudut bawah gawang.
Argentina dengan cepat mendapat kesempatan untuk menyamakan kedudukan ketika Haissem Hassan menjatuhkan Nicolas Tagliafico di kotak penalti beberapa saat kemudian. Wasit François Letexier menunjuk titik penalti dan Messi maju dengan penonton yang menantikan golnya.
Kiper Mesir Mostafa Shobeir memiliki ide lain, ia melompat ke kiri untuk memblokir tembakan tersebut, menggagalkan penalti Messi untuk kedua kalinya di turnamen ini setelah juga gagal dari titik penalti melawan Austria di babak penyisihan grup.
Meskipun menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Piala Dunia, Messi kini telah gagal dalam empat dari delapan tendangan penalti di ajang ini.
Setelah tendangannya membentur tiang gawang di babak pertama, Shobeir melakukan penyelamatan gemilang lainnya untuk menghentikan Julian Alvarez dari jarak dekat.
Mesir mengira telah menggandakan keunggulan mereka di babak kedua ketika Mostafa Zico menyelesaikan serangan cepat. Namun, perayaan liar tersebut terhenti ketika pelanggaran sebelumnya dalam serangan tersebut dikonfirmasi melalui tinjauan video dan gol tersebut dianulir.
Gol kedua Mesir memang tercipta pada menit ke-67 dari serangan serupa dan kali ini upaya Zico berhasil. Namun, itu saja tidak cukup.
“Kami terlihat lebih baik dibandingkan dengan juara bertahan. Kami lebih baik dalam segala hal, kecuali hasilnya,” kata pelatih Mesir, Hossam Hassan.
Hassan mengatakan dia tidak akan menonton pertandingan selanjutnya di Piala Dunia tahun ini, karena percaya timnya seharusnya mendapatkan penalti sebelum Argentina melakukan serangan balik untuk mencetak gol kemenangan.
“Saya tidak yakin dengan hasil ini. Saya tidak yakin dengan bagaimana jalannya pertandingan ini. Saya tidak ingin mencoba mengungkapkannya dengan kata-kata indah, pilihan kata-kata yang tepat, dan mengatakan nasib buruk dan sebagainya. Kami telah diperlakukan tidak, menderita ketidakadilan,” tegas Hassan
Editor: Aspian Nur
