Ronaldo sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-68 melalui tendangan penalty yang menjadi gol pertamanya di fase gugur Piala Dunia, sebelum ditarik keluar pada menit ke-81. Namun, Ramos-lah yang akhirnya memastikan kemenangan Portugal sekaligus mengantarkan timnya melaju ke babak 16 besar.
Laga berakhir dengan kontroversi ketika Kroasia mengira mereka berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 di detik-detik terakhir, namun Mario Pasalic dinyatakan offside dan VAR memutuskan gol tersebut tidak sah. Para pendukung Kroasia melemparkan botol ke lapangan dan menyoraki wasit sebagai bentuk protes.
Kroasia membuka keunggulan pada menit ke-53 lewat gol Ivan Perisic yang memanfaatkan umpan silang dari Josip Sanisic.
Ronaldo, yang terus dicemooh keras oleh pendukung Kroasia setiap kali menguasai bola, mendapatkan kesempatan mencetak gol dari titik putih setelah Nikola Vlasic dinyatakan melakukan handball di dalam kotak penalti. Megabintang Portugal itu melakukan jeda sejenak dalam langkahnya sebelum melepaskan tembakan ke arah tengah gawang, sementara kiper lawan bergerak ke arah kanan. Portugal melaju untuk menghadapi Spanyol di babak 16 Besar pekan depan.
Modrić membawa Kroasia meraih posisi kedua dan ketiga pada tahun 2018 dan 2022, dan pertandingan ini sarat akan makna bagi kedua bintang yang mulai menua tersebut, yang masing-masing berusaha mewujudkan impian menjuarai Piala Dunia. Modrić berusia 40 tahun, sementara Ronaldo berusia 41 tahun.
Kedua pemain yang pernah menjadi rekan setim di Real Madrid itu sempat saling melempar senyum dan berpelukan sebelum undian koin dilakukan menjelang pertandingan. Keduanya bertemu di lapangan usai pertandingan, lalu berpelukan dan berbincang sejenak. "Saya bermain bersama Luka selama bertahun-tahun. Usia kami hampir sama. Menurut saya, dia adalah legenda sepak bola. Dia tetaplah seorang legenda sepak bola," sebut Ronaldo.
Editor: Aspian Nur
