KORANKALTIM.COM - Mungkin pernah terlintas dalam pikiran kita,  apa yang dilakukan otak  saat kita tertidur lelap. Selain bermimpi, ternyata ada proses penting yang tak terlihat oleh kita yang mungkin sama pentingnya dengan bernapas saat kita tertidur.

Sebuah penelitian yang dilakukan di Jepang baru-baru ini mengungkapkan fakta, selama tidur nyenyak otak kita tidak hanya beristirahat tapi juga mengaktifkan "brigade pembersih" internal yang melindungi ingatan dan kesehatan mental untuk hari berikutnya.

Penelitian yang dilakukan RIKEN Center for Brain Science (CBS) Jepang mengungkapkan kalau tidur nyenyak memainkan peran kunci dalam kesehatan otak. 

Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences ini menunjukkan selama fase ini, cairan serebrospinal (CSF) diatur secara unik, disinkronkan dengan gelombang otak dan peristiwa saraf tertentu . Mekanisme ini dapat menjadi krusial bagi konsolidasi memori dan pembuangan limbah metabolisme, proses yang mendukung fungsi kognitif.

Melansir dari laman infobae.com Senin (20/10/2025) hari ini, CSF adalah cairan bening yang mengelilingi dan melindungi otak dan sumsum tulang belakang. Bayangkan otak berfungsi sebagai mesin yang kompleks: CSF adalah "minyak" yang tidak hanya meredam guncangan tetapi juga membersihkan limbah yang dihasilkan saat otak bekerja sepanjang hari.

Penelitian sebelumnya pada hewan menunjukkan cairan ini membantu membuang limbah saat kita tidur, tetapi hingga kini tidak diketahui bagaimana hal ini terjadi pada manusia.

Tim peneliti yang dipimpin oleh Masako Tamaki menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI) yang jarang dan tes tidur (polisomnografi). Hal ini memungkinkan mereka untuk melihat bagaimana otak orang dewasa muda yang sehat berfungsi saat mereka tidur.

MRI ini berbeda dari MRI konvensional karena mengurangi kebisingan sehingga memungkinkan para relawan mencapai tidur nyenyak, sesuatu yang sulit dicapai dengan pemindai konvensional. Selain itu para ilmuwan merekam gelombang otak untuk mempelajari bagaimana gelombang tidur yang lambat memengaruhi CSF.

Misalnya, saat tidur nyenyak sinyal CSF meningkat secara perlahan dan sering selama beberapa detik . Seolah-olah otak memanfaatkan momen tersebut untuk melakukan "pembersihan cepat", meningkatkan aliran cairan ini untuk membuang apa yang tidak dibutuhkan.

Sebaliknya, saat tidur ringan atau orang hendak bangun, peningkatan CSF ini lebih besar tetapi terjadi lebih jarang dan membutuhkan waktu lebih lama untuk terjadi.

Selama tidur REM, ketika kita bermimpi dan menggerakkan mata dengan cepat, perubahan dalam CSF hampir tidak terlihat dan terjadi lebih lambat.

Studi ini mengungkapkan setiap fase tidur mengaktifkan area otak yang berbeda. Pada fase tidur nyenyak, area yang berkaitan dengan memori dan keseimbangan internal seperti hipokampus dan korteks frontal, lebih aktif. Dengan kata lain selama periode ini otak bertanggung jawab untuk mengingat apa yang telah dipelajari dan menciptakan kondisi yang sehat secara umum.

"Temuan kami menunjukkan tidur nyenyak memengaruhi sinyal cairan serebrospinal secara berbeda dibandingkan tidur ringan, tidur REM, atau terjaga," tegas Tamaki. 

Ini berarti pembersihan otak yang efisien hanya terjadi selama tidur nyenyak sementara kalau kurang tidur proses ini terganggu.

Misalnya, jika Anda sedang belajar atau bekerja untuk mempelajari sesuatu yang baru, istirahat yang baik seperti mengosongkan tempat sampah daur ulang otak Anda dan menyingkirkan apa yang penting.

Analisis data menunjukkan peningkatan CSF yang cepat dan sedang selama tidur nyenyak berkaitan dengan pembuangan produk limbah yang terakumulasi dari area yang berperan penting dalam pembelajaran dan memori. Hal ini memperkuat fungsi otak dan dalam jangka panjang dapat mengurangi risiko penyakit neurologis.

Meskipun rincian sinyal pencitraan otak ini masih belum dipahami sepenuhnya, penelitian memberikan bukti kuat tidur nyenyak memainkan peran unik dalam perlindungan otak dan fungsi yang tepat.

Pada akhirnya, tidur nyenyak bukan hanya tentang merasa istirahat, tidur nyenyak memungkinkan pembersihan dan pengaturan cairan serebrospinal yang tidak terjadi pada fase lain dan penting untuk kesehatan otak .

Agar otak berfungsi dengan baik dan mengingat hal terpenting, otak harus diberi kesempatan untuk tidur nyenyak setiap malam.

Editor: Aspian Nur