Menurut tim di St Olaf College melansir dari laman tech.com Kamis (16/4/2026) hari ini, pengembangan ini memungkinkan informasi untuk disimpan dan diproses semata-mata melalui perilaku material fisik, tanpa campur tangan sirkuit elektronik atau sumber daya listrik eksternal.
Proyek ini berawal dari refleksi tentang bagaimana material umum seperti karet, mempertahankan semacam memori setelah dikompresi atau diregangkan. Joey Paulsen, profesor fisika di St Olaf College menjelaskan hal tersebut.
“Kami biasanya menganggap memori sebagai sesuatu yang tersimpan di hard drive komputer atau di dalam otak kita, tapi banyak material sehari-hari menyimpan semacam memori tentang masa lalunya,” kata Paulsen yang bersama timnya mulai menyelidiki apakah sifat ini dapat digunakan untuk menyimpan dan memproses informasi.
Jawabannya datang dengan terciptanya sistem mekanis yang terdiri dari batang baja dan pegas. Mesin-mesin ini dapat melakukan operasi logika dan menyimpan informasi melalui pergerakan dan tegangan komponen-komponennya.
Tim tersebut merancang tiga perangkat mekanis utama: penghitung gaya fisik , gerbang logika yang mampu membedakan antara input genap dan ganjil dan meteran yang menyimpan memori gaya yang diterapkan. Ketiga elemen ini ketika digabungkan menunjukkan pengolahan data dapat dilakukan tanpa elektronik, semata-mata melalui perilaku material fisik.
“Sekarang kami memiliki cara rasional untuk membangun mesin-mesin ini yang dapat melakukan perhitungan sederhana tanpa chip komputer atau catu daya,” kata Paulsen.
Pendekatan ini menawarkan alternatif terhadap kerentanan chip silikon, yang dapat gagal dalam panas ekstrem, radiasi atau korosif. Para peneliti membayangkan aplikasi di sektor-sektor di mana elektronik tradisional tidak layak. Misalnya, sensor yang tertanam di mesin jet yang mengukur keausan hanya menggunakan getaran, atau prostesis yang merespons tekanan tanpa memerlukan baterai. Sistem ini dapat beroperasi dalam kondisi yang akan merusak prosesor elektronik konvensional.
Pengembangan komputer mekanik merupakan langkah menuju material cerdas yang mampu memahami lingkungannya, mengambil keputusan dan merespons tanpa campur tangan manusia secara langsung.
“Hasil kami merupakan langkah lebih lanjut menuju perancangan material yang mampu memahami lingkungannya, mengambil keputusan, dan kemudian merespons,” kata Paulsen.
Saat ini, fokus penelitian adalah pada skalabilitas sistem ini. Mahasiswa di St Olaf College sedang mengeksplorasi interaksi berbagai rotor, dengan tujuan menciptakan jaringan mekanik yang lebih kompleks yang memungkinkan pengembangan mesin canggih yang terdiri dari banyak bagian.
Terobosan yang dipelopori oleh St Olaf College dan Syracuse University memunculkan pertanyaan tentang masa depan komputasi. Kemungkinan memiliki komputer yang tahan terhadap kondisi ekstrem tanpa membutuhkan listrik memperluas batasan tradisional perangkat keras. Para peneliti terus menyempurnakan sistem ini dengan tujuan mengadaptasinya untuk aplikasi industri dan medis baru. Penelitian ini masih dalam tahap awal, tetapi potensinya untuk mengubah hubungan antara teknologi dan material fisik telah membangkitkan minat di sektor sains dan teknik.
Editor: Aspian Nur
