Penulis: Ainur Rofiah 

KORANKALTIM.COM, SAMARINDA – Anggota Dewan Perwakilan Rakyat Daerah (DPRD) Kaltim, Salehuddin, nilai antusiasme masyarakat terhadap mantan Bupati Kutai Kartanegara (Kukar), Rita Widyasari, masih sangat besar setelah resmi menyelesaikan masa hukuman. 

Menurutnya, sambutan hangat yang diterima Rita mencerminkan kuatnya ikatan emosional antara mantan kepala daerah tersebut dengan masyarakat Kukar.

Salehuddin mengatakan fenomena tersebut terlihat jelas sejak Rita kembali ke Tenggarong. Berbagai kalangan, mulai dari keluarga, sahabat hingga masyarakat, disebut terus berdatangan untuk bersilaturahmi sehingga jadwal pertemuan Rita hampir selalu penuh setiap harinya.

“Antusiasme masyarakat pasca beliau bebas memang luar biasa. Itu yang saya lihat dan rasakan sendiri. Masyarakat menyambut beliau dengan sangat baik,” ujar Salehuddin, pada Selasa (30/6/2026).

Legislator daerah pemilihan (Dapil) Kabupaten Kukar tersebut menilai, sambutan itu tidak terlepas dari karakter Rita yang selama ini dikenal mudah berkomunikasi, terbuka, serta memiliki empati tinggi kepada masyarakat.

“Saya mengenal beliau cukup lama. Saat saya menjadi Ketua DPRD Kukar, beliau menjabat sebagai bupati. Saya juga pernah menjadi kader ketika beliau memimpin DPD Partai Golkar. Beliau orang yang mudah diajak berkomunikasi, terbuka dan memiliki empati kepada banyak orang,” katanya.

Menurut Politisi Golkar itu, masyarakat Kukar tampaknya tidak lagi memandang masa lalu Rita semata dari sisi persoalan hukum. Meski pernah menjalani proses hukum hingga menjalani hukuman pidana, ia menilai masyarakat lebih melihat kontribusi dan kedekatan Rita selama memimpin Kukar.

“Secara hukum memang beliau pernah dinyatakan bersalah dan telah menjalani proses sesuai putusan pengadilan. Namun setelah menjalani seluruh proses itu, saya melihat masyarakat tidak lagi menempatkan hal tersebut sebagai sesuatu yang dominan. Di mata masyarakat, beliau tetap memiliki tempat tersendiri,” ujarnya.

Salehuddin mengaku memiliki hubungan emosional yang cukup dekat dengan Rita. Selama mengenalnya, ia mengaku banyak belajar, termasuk mengenai kesabaran dan keteguhan dalam menghadapi berbagai persoalan.

“Saya banyak belajar dari beliau. Yang saya lihat, beliau mampu menerima berbagai ujian dengan sabar dan ikhlas. Walaupun mungkin beliau merasa pernah mengalami tekanan secara politik, beliau tetap menjalani semuanya dengan tenang,” tuturnya.

Editor: Erwin