Penulis : David Purba 

KORANKALTIM.COM, BALIKPAPAN – Ratusan pesepakbola usia muda terlihat antusias mengikuti 

seleksi tim nasional (timnas) khusus wilayah Kalimantan Timur (Kaltim). Para peserta seleksi yang datang dari berbagai daerah ini bersaing untuk wujudkan mimpi  berseragam Timnas sepak bola di kelompok umur, pada Minggu (10/3/2024).

Seleksi timnas ini berlangsung di dua lokasi. Untuk U-16 dan U-20 putra berlangsung di Lapangan Bima Sakti Lanud Dhomber, sementara U-17 putri berlangsung di Stadion Sudirman, Balikpapan. Pelatih Timnas sepak bola U-17, Bima Sakti mengaku senang melihat antusias peserta pagi ini yang datang dari berbagai daerah tersebut. Dimana, pada level U-16 saja, ada sebanyak 171 peserta, kelahiran 2008 dan 2009 yang mengikuti seleksi. Jumlah tersebut menurutnya, cukup fantastis. 

Pun juga pada U-20, tercatat ada sebanyak 85 peserta kelahiran 2005 yang turut berpartisipasi. Sementara pada U-17 putri diikuti sebanyak 40 peserta. Tak hanya Kaltim, peserta yang mengikuti seleksi juga datang dari Kalimantan Tengah dan Kalimantan Selatan. 

"Alhamdulillah seleksi berjalan lancar, cuaca juga mendukung hari ini. Saya juga mengucapkan terima kasih kepada Asprov Kaltim, Asprov Balikpapan dan asosiasi seluruh Kaltim yang sudah mengirimkan perwakilannya," kata Bima Sakti ditemui di Lapangan Bima Sakti Lanud Dhomber, Balikpapan. 

Dari seleksi yang dilakukan hari ini, Bima Sakti mengaku puas dengan talenta yang diperlihatkan para pemain muda Bumi Etam. Ia pun mengaku telah mengantongi sejumlah nama untuk dibawa ke Jakarta. Mereka yang terpilih nantinya akan bersaing dengan daerah lainnya pada bulan Mei 2024 mendatang. 

"Ada kiper, pemain belakang, gelandang serta striker. Semoga mereka bisa bersaing di Jakarta nanti dengan daerah-daerah lainnya," ujarnya. 

Bima juga berharap, Balikpapan bisa kembali memberikan perwakilannya. Tak hanya di usia U-16 tapi juga U-20. Mengingat, Balikpapan kerap berhasil memberikan perwakilannya di Timnas kelompok umur, seperti Ibnu Mubarak yang masuk skuat Garuda Select di Jakarta. 

"Kita berharap ke depan nanti semoga ada anak-anak dari Balikpapan. Dan yang belum terpilih, saya minta tetap semangat, tetap kerja keras lagi, untuk bisa menjadi pemain profesional ke depannya," pungkas Bima. 

Editor: Maruly Z