KORANKALTIM.COM - Persaingan untuk mendapatkan trofi Ballon d'Or 2026 memasuki babak baru setelah terjadi perang kata-kata antara para kandidat teratas. Di tengah perseteruan media antara Lamine Yamal dan Kylian Mbappé tentang siapa yang menjadi favorit untuk memenangkan penghargaan tersebut, striker Real Madrid itu menyatakan dirinya sebagai "yang terpilih" dan menyerang Ousmane Dembélé , rekan setimnya di tim nasional Prancis, hal mana yang membuat Dembele, peraih Ballon d'Or tahun lalu,  merespons dengan tajam.

Setelah majalah France Football mengungkap 30 kandidat Ballon d'Or denga nada nama  Lionel Messi didalamnya, beberapa pemain sepak bola berkampanye agar ia memenangkan penghargaan tersebut. 

Dalam sebuah wawancara dengan L'Equipe , Mbappé menegaskan tidak ada yang memiliki musim yang lebih baik tahun lalu daripada saya dan menegaskan dirinya akan memilih dirinya sendiri karena ia pantas mendapatkannya.

“Dembélé? Dia selalu dianggap sebagai pemain berbakat. Saya di sisi lain selalu dianggap sebagai orang pilihan,” ujar Mbappe ketika dibandingkan dengan rekan setimnya yang memenangkan penghargaan tersebut pada tahun 2015.

“Saya mencapai puncak dengan sangat cepat, sangat awal. Ousmane memiliki jalur karier yang berbeda, ditandai dengan cedera, tetapi dia berhasil menebusnya!” tegasnya.

Komentar Mbappé tidak luput dari perhatian dan Dembélé sendiri memanfaatkan kesempatan itu untuk menanggapi.

"Saya selalu seperti ini. Saya selalu berada di belakang kelas dan bekerja keras. Sepanjang karier saya, saya tidak pernah mengatakan sepatah kata pun, saya hanya bekerja sangat keras. Saya tidak pernah menjadi orang pilihan, tetapi saya telah bekerja sangat keras ," komentar pemain sayap Paris Saint-Germain (PSG) itu dalam sebuah wawancara dengan Ligue 1+ .

Tanggapan Dembélé muncul setelah kemenangan PSG 1-0 atas Brest di putaran keempat Ligue 1. "Tahun lalu saya mendapat penghargaan atas musim fantastis bersama Paris Saint-Germain. Dan tahun ini... kita lihat saja, tanpa tekanan, santai saja, " tambahnya.

Perdebatan antara rekan setim di tim nasional Prancis ini menarik perhatian, karena mereka telah menjalin hubungan dekat sejak masih di tim junior.

Mbappé menyelesaikan musim lalu sebagai pencetak gol terbanyak di La Liga dan Liga Champions UEFA. Ia juga menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah Piala Dunia dan sangat yakin dengan level permainannya. “Tidak ada yang lebih baik dari saya musim lalu,” ucapnya. 

Dalam sebuah wawancara dengan L'Equipe , Kiki, sapaan akrab Mbappe, berbagi perspektifnya tentang alasan mengapa ia menjadi kandidat kuat untuk Ballon d'Or.

“Siapa yang akan saya pilih untuk Ballon d'Or? Saya akan memilih diri saya sendiri . Saya telah membuat banyak sejarah dalam kompetisi terpenting dalam olahraga (menjadi pencetak gol terbanyak dalam sejarah Piala Dunia). Dan saya percaya bahwa membuat sejarah harus selalu dihargai . Ini adalah tahun yang baik untuk memenangkannya. Itu adalah salah satu tujuan jangka pendek saya. Secara objektif, saya dapat memahami mereka yang memilih berbeda; tidak ada kediktatoran pemikiran. Tetapi ketika Anda menganalisis argumen dan persaingan, itu tidak akan tidak adil. Tidak ada yang memiliki musim yang lebih baik tahun lalu daripada saya ,” jelas Mbappé.

Sementara Dembélé memenangkan gelar Liga Champions kedua berturut-turut , menjadi penentu di babak gugur melawan Liverpool dan Bayern Munich dan bermain di final melawan Arsenal. Ia mencetak enam gol di Piala Dunia , sebuah penampilan yang memperkuat harapannya untuk mempertahankan trofi tersebut. Ditengah persaingan mereka, mereka bersiap untuk bertemu di kamp pelatihan pertama tim nasional Prancis di bawah asuhan Zinedine Zidane .

Di tengah perselisihan di antara para pemain Prancis, terdapat Lamine Yamal , kandidat lain yang bersikeras ia layak memenangkan Ballon d'Or 2026. "Kepada siapa saya akan memberikannya? Pemain terbaik di dunia.  Itu adalah diskusi yang sangat panjang. Saya sungguh percaya sebagai yang terbaik di dunia, mungkin ada dua orang yang pantas mendapatkannya. Dan saya pikir tahun ini saya pantas mendapatkannya karena apa yang telah saya menangkan," ujarnya dalam sebuah wawancara dengan Movistar Plus di Universo Valdano .

“Bagi saya, Mbappé dan saya adalah dua pemain terbaik di dunia. Itu sangat jelas, dan semua orang yang menonton pertandingan mengetahuinya,” tambah bintang Spanyol yang dinobatkan sebagai juara dunia tersebut. Perlu dicatat bahwa baik Yamal maupun Mbappé belum pernah memenangkan Ballon d'Or.

Editor: Aspian Nur