Jadi satu-satunya wakil Kalimantan Timur, persiapan matang terus dilakukan tim berjulukan Beruang Madu. Regulasi baru PSSI yang memperbolehkan Liga 2 menggunkan pemain asing demi mengangkat gengsi kompetisi dimanfaatkan maksimal manajemen tim Persiba.
Secara resmi mereka sudah mendapatkan dua legion asing, yaitu striker dari Bangladesh, Luis Junior dan terakhir membela Fortis FC dan Ali Nouri Zangir, pemain berposisi gelandang berusia 27 tahun berasal dari klub Liga 2 Bahrain Etehad Al Reef.
Khusus untuk Luis Junior, sejatinya sudah tak asing dengan sepakbola Indonesia. Pemain 33 tahun itu pernah membela Barito Putera, Madura United dan Persija Jakarta.
Kedua pemain dikabarkan sudah mencapai kata sepakat dan sedang dalam pengurusan Kartu Izin Tinggal Sementara (Kitas).
Saat ini Persiba Balikpapan ditangani pelatih Nil Maizar didampingi Ilham Romadhona. Musim 2023-2024 menjadi tahun keenam Persiba di Liga 2 setelah terperosok pada kompetisi 2017. Kondisi itu terjadi justru setelah pindah markas dari berkapasitas 10 ribu penonton Stadion Parikesit di Komplek Pertamina Karang Anyar ke Stadion Batakan yang mampu menampung hingga 60 ribu orang dan pernah jadi kandidat stadion untuk Piala Dunia U-20.
Latihan perdana sudah digelar Persiba namun tidak di Balikpapan, melainkan di Jakarta pada 6 Juli lalu.
Editor: Aspian Nur
