Masih ada hadiah lain berupa barang seperti tas dan jam tangan mewah yang diberikan sebelum final dari Nualphan, yang merupakan Presiden dan CEO Asuransi Muang Thai.
"Gelar juara adalah hadiah Tahun Baru 2022 untuk semua warga Thailand," kata Nualphan dilansir dari Bangkok Post Senin (3/12/2022) hari ini. "Ini adalah langkah pertama bagi sepak bola Thailand untuk melewati krisis," imbuhnya.
Pelatih Thailand Alexandre Mano Polking memiliki misi membawa tim nasional yang ditanganinya itu ke tingkat yang lebih tinggi usai meraih gelar keenam yang memperpanjang rekor di Piala AFF 2020.
Seperti diketahui, Thailand menang 4-0 di leg pertama partai final bersua Indonesia dan tertahan 2-2 pada leg kedua dengan kemenangan agregat 6-2 di Stadion Nasional Singapura.
Polking memuji pencapaian tersebut sebagai pencapaian yang "istimewa" dan menjadi dasar untuk terus mendorong sepak bola Thailand ke depan.
"Setelah tahun yang sulit, sepak bola masih merupakan peluang besar untuk membuat orang bahagia dan saya berharap ini adalah hadiah Tahun Baru untuk semua orang di Thailand setelah masa-masa sulit," kata pelatih berkebangsaan Jerman-Brasil yang untuk pertama kalinya melatih Thailand.
“Saya sangat senang kami menang tetapi juga kami menang dengan cara yang istimewa dan saya hanya harus berterima kasih kepada semua orang mulai dari staf, ofisial dan terutama para pemain,” imbuhnya.
“Ini adalah turnamen bergengsi dan kami sangat senang kami memenangkannya tetapi kami tidak ingin berhenti di sini, memiliki kesempatan berlaga di kualifikasi Piala Dunia atau kualifikasi Piala Asia. Kami menunjukkan beberapa momen sepakbola yang brilian, bertahan dengan baik ketika kami harus melakukannya dan menciptakan peluang paling banyak di turnamen sehingga kami harus membawa kepercayaan itu ke level berikutnya sekarang,” papar Mano lagi.
Juru taktik berusia 45 tahun itu berterima kasih kepada Nualphan Lamsam karena telah menunjuknya sebagai pelatih tim nasional. "Saya harus berterima kasih kepada Madam Pang [Nualphan] karena mempercayai saya," kata mantan pelatih Bangkok United itu.
Polking datang ke Thailand setelah sempat menjadi asisten Winfried Schaefer tahun 2012 saat Thailand runner up AFF Cup 2012.
Mereka sudah memenangkan kejuaraan Asean dua tahunan enam kali (1996, 2000, 2002, 2014, 2016 dan 2020), di depan Singapura yang telah mengklaim empat gelar. AFF Cup 2020 ditunda dari tahun lalu karena pandemi Covid-19.
Terpisah, Chanathip Songkrasin yang meraih penghargaan The Best Players AFF Cup 2020 ketiganya dan berbagi penghargaan sepatu emas dengan rekan setimnya Teerasil Dangda dengan masing-masing empat gol berharap bisa terus melanjutkan prestasi bersama Thailand.
"Tentu saja saya senang bisa meraih gelar untuk ketiga kalinya. Kami bekerja keras satu sama lain. Sekarang semua tim di kawasan ASEAN telah meningkat dan persaingan semakin ketat," kata Chanathip. "Kami tidak akan berhenti berkembang dan melihat lebih jauh dari ini," tegasnya.
Thailand tidak pernah bermain di putaran final Piala Dunia dan tidak pernah memenangkan Piala Asia.
Sementara itu pelatih Indonesia Shin Tae-Yong mengatakan kurangnya pengalaman para pemainnya jadi factor kegagalan.
"Kami akan mempersiapkan diri lebih baik untuk edisi berikutnya. Lain kali, kami tidak akan menjadi kuda hitam, kami akan menjadi pesaing," kata pria Korea Selatan yang timnya menyingkirkan tuan rumah Singapura di semifinal itu.
Indonesia sendiri mendapatkan hadiah sebesar USD 100.000, setara dengan Rp1.4 miliar sebagai runner up ajang ini.
Editor: Aspian Nur
