Namun kondisi itu yang membuat pelatih Macan Kemayoran Sudirman merasa tertantang. “Dibanding kami, Persib lebih sempurna karena tak pernah kalah. Tapi saya tegaskan mereka akan merasakannya saat bertemu kami di final nanti,” ujar Sudirman dikutip dari laman resmi klub Persija.
Persija merasakan sekali kekalahan di fase penyisihan Grup B saat bermain di Stadion Kanjuruhan, Malang. Mereka dikalahkan PSM Makassar 0-2 yang mana kendala utama saat itu adalah Bahasa dimana bek Yann Motta melakukan blunder karena tak paham ucapan rekannya sendiri. Selain itu, Persija hanya mampu lolos ke final via adu penalty setelah dua kali bermain imbang menghadapi PSM Makassar. "Memang kami tidak sempurna dalam turnamen ini, tapi grafik permainan kami selalu naik. Itu bukti kalau tim ini semakin berkembang,” sebut Sudirman yang pernah jadi pelatih Putra Samarinda ini.
Sudirman menyatakan telah mengantongi kekuatan tim lawan. "Kami sudah berlatih dan mengevaluasi penampilan kami pada pertandingan sebelumnya juga mengevaluasi kelebihan dan kelemahan Persib. Kami akan manfaatkan celah untuk bisa mengalahkan mereka," papar Sudirman.
Persija dipastikan sudah bisa menurunkan Marco Motta yang sebelumnya terpaksa absen karena hukuman larangan bermain setelah mendapatkan kartu merah.
Gelandang Persija, Marc Klok, pun menyatakan sangat senang bisa merasakan duel klasik antara Persija vs Persib. Pemain yang sebelumnya membela PSM Makassar tersebut menyatakan laga ini merupakan El Clasico ala Indonesia. "Saya sangat senang kita masuk di final. Ini target kita, tapi target kita juga juara Piala Menpora. Besok kita main lawan Persib. El Clasico di Indonesia. Ini pertama kali untuk saya. Saya suka pertandingan besar, bertemu tim besar, dan besok ada peluang untuk ambil piala lawan tim besar," kata gelandang asal Belanda itu.
Laga Persija vs Persib pada final leg kedua akan berlangsung di Stadion Manahan, Solo Minggu (25/4/2021) nanti di jam yang sama. Kubu Persib Bandung pun bertekad memanfaatkan leg pertama untuk mengambil keuntungan,
Pelatih Persib Robert Rene Albert menyatakan akan menurunkan seluruh pemain terbaiknya. "Hanya ada satu pemenang dan pemain kami ingin jadi pemenangnya. Ketika target utama Anda (memberi seluruh pemain) kesempatan itu terpenuhi, otomatis Anda akan menurunkan pemain yang tampil dengan kebugaran, kekuatan dan kesiapan mental," kata Robert dikutip dari website resmi Persib Bandung.
Maung Bandung kemungkinan hanya tak diperkuat Dedi Kusnandar yang sempat mengalami cedera di bagian kepala pada laga semifinal kedua kontra PSS Sleman. "Saya rasa cara yang kami lakukan akan sama dengan laga lainnya. Kami adalah tim yang tidak terkalahkan di turnamen ini sejak 2020. Pemain kami menikmati permainan menyerang, dan juga menikmati ketika bertahan," tegas Robert.
Perjalanan Persib Bandung ke Final Piala Menpora 2021 memang bisa dianggap cukup mulus. Dari tujuh laga sejak babak penyisihan hingga semifinal, skuad Maung Bandung tercatat meraih lima kemenangan dan dua kali imbang.
Penyerang Persib, Ezra Walian siap menunjukkan kualitas terbaiknya pada pertandingan nanti. "Kami sudah siap. Kami memulihkan kebugaran dengan baik. Ini akan menjadi pertandingan yang bagus untuk suporter di rumah," kata Ezra, "Semoga kami bisa memperlihatkan permainan yang bagus dan mendapat hasil yang juga bagus," harapnya.
Perkiraan Susunan Pemain:
PERSIB BANDUNG: (4-4-2): Teja Paku Alam; Nick Kuipers, Achmad Jufriyanto, Ardi Idrus, Supardi Nasir; Farshad Noor, Abdul Aziz, Febri Hariyadi, Frets Butuan; Ezra Walian, Wander Luiz.
PERSIJA JAKARTA (4-3-3): Andritany Ardhiyasa; Otavio Dutra, Marco Motta, Yann Motta, Alfath Fathier; Rohit Chand, Marc Klok, Tony Sucipto; Marko Simic, Osvaldo Haay, Riko Simanjuntak
