Jelang laga ini, pelatih Persija Sudirman sudah mengingatkan kepada Ramdani Lestaluhu dkk untuk tidak mengulang kesalahan yang sama seperti di babak penyisihan grup. Saat itu di Grup B, PSM menang 2-0 lewat gol Patrich Wanggai dan Yakob Sayuri pada pertandingan di Stadion Kanjuruhan, Malang.
"Kekalahan kami di fase grup lebih kepada kesalahan sendiri, karena itu itu tidak boleh lagi terjadi. Kami akan memaksimalkan leg pertama agar pertandingan kedua bisa lebih mudah,” papar Sudirman, pelatih Persija.
Persija melaju ke semi-final usai menumpas Barito dengan skor 1-0. Sementara PSM mengalahkan PSIS Semarang lewat drama adu penalti, setelah pertandingan berakhir tanpa gol ketika dimainkan secara normal.
Ditegaskan Sudirman, tak ada istilah balas dendam menghadapi PSM. “Ini bukan persoalan revans tapi lebih kepada tekad kami untuk melaju ke final yang caranya tentu saja harus meraih hasil bagus di dua laga terutama di pertandingan pertama,” papar mantan pelatih Putra Samarinda ini.
Menjadi tuan rumah di leg pertama ini, Persija kembali mengandalkan pemain pilarnya mulai dari Andritany Ardhiyasa, Marco Motta, Otavio Dutra, Marc Klok, Osvaldo Haay, Riko Simanjuntak dan mesin gol Marko Simic.
Sementara pelatih PSM Syamsuddin Batolla menyatakan anak asuhnya bisa lebih percaya diri menghadapi Persija. “Faktanya, kami sudah menang melawan mereka di Malang, tentu itu meningkatkan rasa percaya diri pemain. Tapi saya ingatkan pemain saya tidak boleh tinggi hati dan percaya diri berlebihan dari kemenangan melawan Persija, karena itu sudah lewat. Sekarang harus fokus di semifinal,” kata Syamsuddin. “Pemain memperlihatkan semangat tinggi dan siap bekerja keras lagi,” imbuhnya.
Syamsuddin menegaskan dirinya tak akan mengubah gaya bermain, cepat dan keras. "Gaya bermain PSM keras namun dalam koridor fairplay. Itu ciri khas kami. Ewako, itu semangat kami, dan kami selalu terpacu melawan Persija," tegasnya.
Namun PSM dipastikan berlaga tanpa Wiljan Pluim karena PSM tidak mendaftarkannya untuk ajang pramusim ini. “Dia perlu proses karantina, dan dia tidak kami daftarkan di Piala Menpora 2021. Kami selalu mengutamakan protokol kesehatan untuk kompetisi ini karena Pluim baru datang dari luar negeri," jelas Syamsuddin.
Perkiraan Susunan Pemain:
PERSIJA JAKARTA (3-4-3): Andritany Ardhiyasa; Yann Motta, Otavio Dutra, Tony Sucipto; Marc Klok, Novri Setiawan, Osvaldo Haay, Ramdani Lestaluhu; Nico Saptro, Heri Susilo, Marko Simic
PSM MAKASSAR (4-5-1): Hilman Syah; Hasyim Kipuw, Abdul Rachman, Erwin Gutawa, Zulkifli Syukur; Arfan, Rasyid Bakri, SaldI Amiruddin Sutanto Tan, Zulham Zamrun; Yakob Sayuri
Editor: Aspian Nur
