Para ilmuwan mempelajari data GPS dari burung-burung yang ditandai pada bulan awal setelah invasi bulan Februari 2022 dan menemukan fakta kalau burung Elang mengubah rute migrasi mereka melintasi Ukraina untuk menghindari pertempuran tersebut dan karena habitat mereka kemungkinan besar rusak atau hancur akibat perang.
Para peneliti percaya burung dengan cakar mematikan tersebut terutama Elang Tutul Besar menghindari bahaya termasuk tembakan artileri, jet dan tank serta penumpukan pasukan.
Sejatinya burung Elang terbang melintasi Ukraina setiap musim semi dalam perjalanan mereka dari Yunani dan The Sudd, lahan basah yang luas di Sudan Selatan, ke tempat berkembang biak di Belarus.
Para peneliti dari Universitas Ilmu Hayati Estonia dan British Trust for Ornithology melaporkan temuan mereka dalam jurnal Current Biology. “Perang di Ukraina telah memberikan dampak yang sangat buruk bagi manusia dan lingkungan. Temuan kami memberikan jendela langka tentang bagaimana konflik mempengaruhi satwa liar,” kata penulis utama Charlie Russell, seorang peneliti pascasarjana di University of East Anglia melansir dari bbc.com Rabu (22/5/2024) hari ini.
Diklasifikasikan sebagai spesies yang rentan, Elang Tutul Besar adalah burung pemangsa yang besar dan berwarna kecoklatan.
Para peneliti mulai mengikuti mereka menggunakan alat pelacak GPS pada tahun 2017, namun tidak menyangka bisa memantau mereka melalui zona konflik aktif lima tahun kemudian.
Temuan menunjukkan mereka membuat penyimpangan besar dari rute yang dilacak sebelumnya. Burung Elang itu juga menghabiskan lebih sedikit waktu untuk berhenti di tempat pengisian bahan bakar yang biasa mereka kunjungi di Ukraina atau menghindarinya sama sekali. Akibatnya, mereka melakukan perjalanan lebih jauh, rata-rata sekitar 52 mil (85 kilometer).
Bagi burung yang bermigrasi, tempat persinggahan adalah tempat yang sangat penting untuk mendapatkan makanan, air, dan tempat berlindung.
Perubahan ini menunda kedatangan burung-burung tersebut di tempat berkembang biak dan kemungkinan membuat mereka menggunakan lebih banyak energi, sehingga berdampak buruk.
“Tidak diragukan lagi. Saya pikir kesimpulan yang bisa diambil adalah konflik di Ukraina secara fundamental mengganggu ekologi migrasi spesies ini,” kata Dr Jim Reynolds, Asisten Profesor di bidang Ornitologi dan Konservasi Satwa di University of Birmingham, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
“Untuk spesies yang rentan seperti ini, apa pun yang mengganggu kinerja perkembangbiakan adalah masalah besar. Sebagai ahli biologi konservasi, Anda sangat mengkhawatirkan hal tersebut,” sebutnya
Meskipun semua burung yang diberi tag masih hidup, para peneliti percaya pengalaman mereka mungkin telah mempengaruhi kemampuan mereka untuk berkembang biak.
Editor: Aspian Nur
