Missy Elliott menjadi artis hip hop pertama yang mendapat gelar tersebut dari Berklee.
Setelah menerima piagam, Elliott dan Timberlake mendapat kesempatan untuk memberi sambutan. Mereka memberi semangat kepada para wisudawan lain untuk tidak berhenti mengejar cita-cita.
Justin Timberlake berbicara tentang kegagalan, sukses, dan segala sesuatu yang terjadi di antaranya.
"Kalian dibentuk dari cara kalian memandang kegagalan. Kegagalan bukan apa-apa bila itu mengantar kalian ke gerbang kesuksesan. Itu bagian dari perjalanan," kata Timberlake.
Ia tidak lupa menyelipkan canda tentang gelarnya. Ia berusaha menegaskan bahwa ia bukan dokter medis.
"Saya tidak mengoperasi, tetapi mungkin saya bisa menulis beberapa resep," katanya bercanda.
Missy Elliott tidak bisa menahan air mata ketika memberi sambutan di hadapan para wisudawan Berklee.
"Saya tidak tahu mengapa bisa berdiri di sini, tetapi saya berterima kasih kepada semua, terima kasih Tuhan," katanya.
"Saya hanya ingin kalian tahu, akan ada suka dan duka, bersiaplah untuk itu. Selama kalian masih bernapas, tidak akan ada kata terlambat. Jangan lupa itu. Langkah kalian sudah terlalu jauh untuk berhenti," kata Missy Elliott.
Dia juga menceritakan ujian dan kesulitan yang dihadapi sepanjang kariernya, termasuk saat didiagnosa menderita penyakit Graves pada 2011.
Kondisi cukup parah sampai ia tidak bisa menulis. Saat itu ia mengira ia tidak bisa melanjutkan kariernya.
"Namun sesuatu dalam jiwaku, semangat, dorongan dan kesabaran, untuk terus berlanjut selama masih bisa bernapas," lanjut perempuan 47 tahun itu.
"Orang akan bilang kamu terlalu tua, kamu tidak akan berhasil. Jangan percaya karena sekarang aku berdiri di sini," lanjut Elliott.
Dalam pengumumannya tentang penerima gelar kehormatan itu, Berklee menyebut rapper bernama lengkap Mellissa Arnette Elliott itu sebagai superstar solo yang meletakkan dasar, pelopor, pencipta lagu, penyanyi, dan rapper.(*)
