LONDON - Pertandingan antara Chelsea dan Manchester City berjalan sesuai prediksi, diwarnai banyak aksi menarik yang dilakukan kedua kubu, meski tidak ada gol tercipta di babak satu. 

Peluang pertama didapat oleh tuan rumah melalui striker andalan klub, Alvaro Morata, yang meneruskan umpan N’Golo Kante melalui tandukan pada menit ketiga, tapi arahnya masih melenceng dari sasaran.

Tim tamu bermain sangat ulet untuk kemudian bangkit mendominasi permainan usai peluang Morata, Raheem Sterling menjadi salah satu momok dengan pergerakan lincahnya kerap merepotkan pertahanan The Blues.

Bagaimanapun juga, Chelsea bermain sabar untuk menemukan ruang, dan mereka nyaris memaksimalkannya pada menit ke-26. Cesar Azpilicueta mendapat bola liar yang langsung ia sambar dengan sepakan keras, tetapi Ederson dengan gemilang mampu menepis bola keluar lapangan.

Pada 15 menit terakhir, permainan sepenuhnya didominasi Man City, terutama setelah Morata ditarik keluar karena cidera. Thibaut Courtois menjadi salah satu alasan mengapa skor tetap tanpa gol hingga jeda, ia mampu mementahkan sepakan voli David Silva dari dalam kotak penalti, tandukan Fernandinho ia tepis dengan brilian pada menit akhir.

Pada paruh kedua, dominasi City berlanjut, Silva, Gabriel Jesus, Kevin De Bruyne dan Sterling terus memberi tekanan, sementara lini depan Chelsea yang dimotori Hazard dan Willian kerap buntu di pertahanan lawan.

Setelah beberapa kali serangan kembali diredam performa Courtois, City akhirnya sukses memecah kebuntuan pada menit ke-67. Kombinasi umpan satu dua Jesus dan De Bruyne dituntaskan nama terakhir secara luar biasa, tembakan keras akurat dari luar kotak penalti membuat kiper The Blues tidak berdaya.

Pelatih Antonio Conte berusaha meningkatkan daya gedor untuk mengejar ketinggalan, ia menarik Hazard dan Bakayoko, memasukkan Pedro dan Michy Batshuayi. Tetapi, tidak banyak yang bisa dilakukan kedua pemain tersebut.

Skuat asuhan Pep Guardiola tampil sangat disiplin di lini belakang dan tetap memberi ancaman jika The Blues lengah karena keasyikan menyerang. Skor 1-0 untuk keunggulan City akhirnya tetap bertahan hingga laga tuntas.

Kemenangan ini membuat City kembali memuncaki klasemen sementara Liga Primer Inggris setelah sempat digusur rival sekota, Manchester United. Sementara Chelsea tertahan di posisi empat namun bisa turun lagi jika Liverpool meraih kemenangan saat melawan Newcastle United.

Manajer Manchester City, Josep Guardiola, sudah cukup puas dengan kemenangan yang diraih timnya atas Chelsea. Namun, Pep menyebut bahwa harusnya Man City bisa menang lebih dari satu gol.

“Saya sangat puas karena kami menang dengan usaha kami sejak awal,” ucap Pep seperti dikutip dari Soccerway.

Pep memang merasa puas dengan kemenangan ini. Tapi, pelatih asal Spanyol menilai bahwa harusnya Raheem Stering dan kolega bisa mencetak lebih banyak gol. Pasalnya, ada banyak peluang yang bisa diciptakan sepanjang 90 menit pertandingan.

“Anda harus melihat bahwa setelah 1-0, kami tidak bermain bertahan. Kami meneruskan gaya bermain dan kami menciptakan banyak peluang untuk mendapatkan gol yang lebih banyak lagi,” tandas pelatih berusia 46 tahun tersebut. Kendati begitu, Pep tidak risau dengan jumlah gol yang dicatatkan timnya. Baginya, yang lebih penting adalah Man City sudah bermain sesuai dengan filosofi yang ingin ia terapkan. Man City bermain menyerang dan tidak memberi lawan peluang menguasai bola.

“Di babak kedua permainan kami terlihat bagus, mereka tidak menguasai bola, kami bisa menahan bola, menyerang dan menyerang,” tutup pelatih asal Spanyol.

Sedangkan Manajer Chelsea Antonio Conte mengaku sangat kecewa dengan kekalahan timnya. Namun  ia tetap mengapresiasi perjuangan anak asuhnya yang telah mengerahkan segalanya di atas lapangan.

“Pasti ada kekecewaan untuk hasilnya tapi saya pikir ketika dua tim hebat memainkan pertandingan ini, apapun bisa terjadi, Saya harus senang dengan komitmen pemain saya, karena kami memberikan segalanya.” kata Conte kepada BBC. (bdt)