BARRANQUILLA – Dua negara kuat di persepakbolaan Amerika Selatan, Brasil dan Argentina, sama-sama meraih hasil mengecewakan pada laga ke-16 mereka di kualifikasi Piala Dunia 2018 CONMEBOL.

Selecao dan Albiceleste sama-sama meraih hasil imbang dengan skor identik 1-1 disaat keduanya memerlukan poin penuh untuk memastikan langkah ke Rusia tahun depan. Brasil bermain seri dengan Kolombia sementara Argentina ditahan Venezuela. Itu artinya hanya satu poin tambahan yang mereka hasilkan saat fase penyisihan grup menyisakan dua laga lagi.

Di Estadio Metropolitano Roberto Melendez, Barranquilla, Rabu (6/9) dinihari kemarin, Brasil lebih dulu unggul lewat gol Willian assist dari Neymar. Kolombia bisa menyamakan kedudukan menit ke-56. Radamel Falcao yang mencatatkan namanya di papan skor. Dengan tambahan satu angka  Brasil tetap di posisi pertama  dengan raihan 37 poin sementara  Kolombia terlempar ke urutan tiga klasemen dengan koleksi 26 poin. Hasil imbang ini sekaligus menyudahi catatan positif Brasil yang selalu menang.

“Kami menciptakan peluang, tapi sulit untuk bermain di sini. Lapangannya terlalu kering dan bolanya sangat memantul. Gol saya sangat bagus, saya menendangnya dengan tepat,” kata WIllian usai pertandingan. “Hasil seri ini cukup adil. Tapi kalau ada pemenangnya, maka tim itu adalah Brasil mengingat peluang-peluang yang telah kami ciptakan,” pelatih Brasil Tite menambahkan. 

Sementara di  El Monumental, Buenos Aires, Argentina cukup kesulitan menghadapi Venezuela yang notabene penghuni dasar klasemen. Setelah tanpa gol di babak pertama,  Venezuela justru bisa mencetak gol dulu dibabak kedua. Jhon Murillo membawa timnya memimpin 1-0 di menit ke-50. Tersentak, Argentina coba menekan pertahanan Venezuela. Tak sia-sia, tekanan membuat barisan belakang La Vinotinto membuat kesalahan dengan Rolf Feltscher mencetak gol bunuh diri. Skor menjadi 1-1 yang bertahan sampai bubaran. 

Hasil imbang membuat Argentina mengoleksi 24 poin dari 16 pertandingan. Tim besutan Jorge Sampaoli menempati peringkat lima atau di zona playoff ke putaran final di Rusia. Sementara itu, Venezuela ada diposisi paling bawah dengan raihan delapan angka.

Argentina berada di zona play-off dengan 24 poin, di bawah Brasil (37), Kolombia (26), Uruguay (24), dan Peru (24). Pasukan Jorge Sampaoli tinggal punya kesempatan dua laga tersisa melawan Peru (5/10) dan Ekuador (10/10) guna mengamankan jatah tersisa ke Piala Dunia 2018. 

Pelatih Argentina Jorge Sampaoli menyebut timnya sudah membuang peluang bagus dalam usaha lebih dekat ke Piala Dunia 2018. ”Begitulah sepakbola dan terkadang hal semacam ini bisa saja terjadi. Yang terpenting adalah kami semua sudah berusaha agar Argentina ada di Piala Dunia 2018,” ujarnya. (lbc)