LONDON - Arsene Wenger menyebut salah satu tantangan melawan Liverpool adalah lini serangnya yang sulit ditebak. Liverpool bisa bermain dengan banyak sistem di depan.

Arsenal akan menjamu Liverpool di Emirates Stadium, Sabtu (23/12) dinihari WIB di lanjutan Premier League. Partai ini jadi kesempatan The Gunners membalas kekalahan telak 0-4 di Anfield pada pertemuan pertama Agustus lalu.

Liverpool diakui Wenger menyimpan tantangan tersendiri. Skuat besutan Juergen Klopp itu bisa menurunkan lini serang dengan susunan yang berbeda-beda, sehingga membuat lawan kesulitan mengantisipasi.

Pola tiga penyerang memang paling banyak dipakai Liverpool sepanjang musim ini, dengan Mohamed Salah dan Sadio Mane mengapit Roberto Firmino. Namun ada sejumlah pola lain yang sudah mereka pakai.

Misalnya, Firmino menjadi ujung tombak disokong Salah di lini kedua. Keduanya memimpin serangan dalam pola 3-5-1-1. Atau menggunakan sistem 4-2-2-2, dengan Salah dan Firmino ditopang Mane dan Alex Oxlade-Chamberlain.

Ini belum termasuk jika Klopp memainkan ‘Fab-Four’ sekaligus, yakni Firmino disokong Mane, Salah, dan Philippe Coutinho. Fleksibilitas lini serang Liverpool ini yang disebut Wenger perlu diantisipasi dengan baik.

“Saya percaya bahwa Liverpool sangat bagus dalam menyerang, jadi Anda perlu penampilan pertahanan yang bagus secara keseluruhan. Saya harus menganalisis itu dengan baik dan Anda harus sedikit menebak-nebak siapa yang akan bermain,” kata Wenger dikutip Standard.

“Susunannya tak selalu sama, tergantung pada personel mereka. Mereka punya banyak pemain menyerang dan melihat mereka belakangan ini, mereka sudah banyak mengubah tim jadi sulit untuk ditebak.”

“Fakta bahwa kami mampu menyesuaikan dengan kedua sistem maka nanti akan tergantung pada saya untuk membuat keputusan. Apakah kami akan bermain dalam pola empat, tiga, atau lima bek. Saya punya waktu untuk memikirkan itu,” tambahnya.

Liverpool merupakan tim yang paling banyak mengutak-atik starternya di Premier League musim ini, dengan rata-rata empat perubahan per pertandingan. 

Laga Arsenal vs Liverpool akhir pekan ini memiliki potensi lahirnya banyak gol. Setidaknya begitu jika menilik kecenderungan beberapa pertemuan terakhir.

Musim ini saja duel kedua tim di Anfield sudah menghadirkan empat gol ketika tuan rumah Liverpool menggasak Arsenal yang jadi tamunya dengan kemenangan 4-0.

Menilik lebih jauh dalam lima pertemuan terakhir, yang semuanya terjadi di Premier League, pertemuan The Gunners dengan The Reds memang cukup identik dengan gol.

Duel Arsenal vs Liverpool pada 24 Agustus 2015 memang berakhir 0-0. Tapi itu menjadi awal dari gelontoran gol dalam empat pertemuan setelahnya, dengan total 21 gol. Artinya ada rata-rata 4,2 gol per pertandingan (dari lima pertemuan terakhir).

Dalam pertemuan-pertemuan itu sendiri, Liverpool tidak terkalahkan atas Arsenal; The Reds menang tiga kali dan dua laga sisa berujung seri. Tiga kemenangan itu bahkan dipetik skuat Juergen Klopp secara beruntun sebelum ini. 

“Arsenal sudah menelan kekalahan dalam tiga pertemuan terakhir di Premier League, sejak Mei 1998 mereka belum pernah lagi kalah empat laga berturut-turut dari Liverpool,” tulis Opta mengenai fakta tersebut. (sdc)