BARCELONA – Barcelona tak mengurangi lari kencang mereka di pentas LaLiga. Setelah menutup 2017 dengan kemenangan telak atas Real Madrid dengan skor 3-0, di laga perdana tahun 2018, skor yang sama mereka dapatkan dari Levante yang dijamu di Camp Nou Senin (8/1) dinihari kemarin dalam jornada ke-18. Tambahan tiga poin membuat Barcelona tetap nyaman di puncak klasemen. Mereka kini mengumpulkan 48 poin, atau unggul delapan angka dari pesaing terdekatnya, Atletico Madrid.

Tuan rumah mencetak gol pembuka menit ke-13 lewat Lionel Messi, digandakan Luis Suarez menit 38 yang bertahan sampai turun minum. Dibabak kedua, gol penutup baru didapatkan di masa akhir lewat Paulinho memanfaatkan assist dari Messi.

Usai laga, pelatih Barca Ernesto Valverde menilai pertandingan berjalan tak mudah. “Kami memulai laga dengan sikap yang tepat. Mereka merupakan tim yang sudah lama belum kalah saat bermain tandang dan kami ingin melanjutkan tren kemenangan kami,” kata Valverde.

Levante memang cukup sulit ditaklukkan jika melakoni partai tandang. Mereka sempat tak terkalahkan di tujuh laga tandang beruntun.  Menurut Valverde, kunci kemenangan Barcelona adalah berhasil mencetak gol di babak pertama. Selain itu, tim fokus hingga pertandingan usai.

Pada pertandingan kemarin, pemain anyar Philippe Coutinho sudah terlihat di Camp Nou. Bintang baru Barcelona itu memberikan salamnya sebelum diperkenalkan secara resmi kendati belum meneken kontrak. Pemain 25 tahun itu menjalani sesi foto, sebagaimana yang terlihat dalam video yang diunggah di akun twitter Barcelona. “Hai fans Barcelona, saya sudah di sini. Ini adalah mimpi yang jadi nyata dan saya berharap bertemu kalian besok (hari ini),” kata Coutinho seperti dilansir Soccerway. (lbc)