Perbedaan ini, yang disebabkan oleh rotasi Bumi, membuat "sabuk" dunia meluas beberapa kilometer di luar garis kutub.
Chimborazo menjulang 6.268 meter di atas permukaan laut, angka yang relatif rendah dibandingkan dengan Gunung Everest yang mencapai 8.849 meter . Namun, gunung berapi di negara Ekuador itu terletak hampir tepat di khatulistiwa, di titik terlebar planet ini.
Fakta kuncinya adalah puncak Chimborazo berjarak 2.080 meter lebih jauh dari pusat Bumi daripada puncak Gunung Everest, seperti yang dikatakan fisikawan Derek van Westrum dari Survei Geodetik Nasional AS.
Dengan demikian, Chimborazo adalah titik di permukaan Bumi yang paling jauh dari inti planet dan karena itu paling dekat dengan bintang-bintang jika diukur dari pusat Bumi.
Melansir dari CNN Rabu (4/2/2026) hari ini, perdebatan tentang gunung mana yang merupakan "gunung tertinggi" bergantung pada alat ukur yang digunakan.
Jika diukur dari ketinggian diatas permukaan laut, Everest jelas pemenangnya. Tapi kalau diukur dari dasar hingga puncak, rekor tersebut dipegang oleh Mauna Kea di Hawaii, yang menjulang lebih dari 10.000 meter dari dasar laut, meskipun hanya menunjukkan ketinggian 4.205 meter di daratan. Tetapi jika diukur dari jarak antara puncak dan pusat Bumi , Chimborazo melampaui semuanya.
Keunikan ini disebabkan oleh fakta berada didekat khatulistiwa berarti dimulai dari titik yang lebih jauh dari inti Bumi. Oleh karena itu, meskipun puncak-puncak lain di Andes atau Himalaya melebihi 7.000 meter , tidak ada yang sejauh ini dari pusat Bumi seperti raksasa Ekuador ini.
Puncak Chimborazo mengesankan bukan hanya karena catatan geodesinya. Ini adalah gunung tertinggi di Ekuador dan merupakan landmark budaya dan alam bagi negara tersebut.
Pendakian ke puncaknya merupakan perjalanan yang menantang yang membutuhkan pengalaman mendaki gunung , aklimatisasi terhadap ketinggian, dan peralatan teknis seperti crampon dan kapak es.
Rute yang paling umum diselesaikan dalam satu atau dua hari, meskipun para pendaki sering menghabiskan waktu seminggu sebelumnya untuk beraklimatisasi terhadap ketinggian dengan mendaki gunung berapi tetangga seperti Cayambe atau Cotopaxi.
Jumlah upaya pendakian berkisar sekitar 500 per tahun , meskipun hanya setengahnya yang mencapai puncak, sebagian karena kondisi cuaca dan kurangnya aklimatisasi. Suhu ekstrem, angin kencang, dan keberadaan gletser menimbulkan tantangan yang membutuhkan persiapan dan bimbingan profesional.
Chimborazo telah memikat para ilmuwan dan penjelajah selama berabad-abad. Naturalis Jerman Alexander von Humboldt menganggapnya sebagai gunung tertinggi di dunia pada abad ke-19 dan memimpin ekspedisi yang tidak berhasil pada tahun 1802. Beberapa dekade kemudian, pendaki Inggris Edward Whymper mencapai puncaknya dan salah satu jalur pendakian utama dinamai menurut namanya.
Masyarakat adat memuja gunung berapi itu sebagai dewa, subjek legenda dan ritual pengorbanan , dan siluetnya muncul di lambang negara Ekuador. Di kaki gunung raksasa itu, para pemanen es mengekstrak bongkahan es dari gletser untuk dijual di pasar lokal, sebuah tradisi yang tetap bertahan di zaman pendinginan industri.
Keunikan Chimborazo jadi alasan mengapa Kementerian Pariwisata Ekuador dan lembaga-lembaga terkait menggunakannya untuk mempromosikan negara tersebut sebagai destinasi petualangan dan alam.
Daya tarik "menyentuh ruang angkasa" dari garis khatulistiwa telah menarik para pendaki gunung dan wisatawan yang penasaran, yang menemukan jalur pendakian , tempat perlindungan di pegunungan, dan kesempatan untuk bertemu spesies seperti vicuña dan burung kolibri raksasa.
Gunung ini dapat diakses sepanjang tahun, berkat iklim sedang di wilayah Andes. Daerah sekitarnya menggabungkan lanskap salju abadi, danau glasial, dan hutan queuña , serta bukti sejarah pra-Kolombia dan penjelajahan Eropa.
Chimborazo , yang tidak terlihat di banyak peta dan ensiklopedia, memperoleh tempat unik dalam geografi dunia: ia adalah titik di Bumi yang paling dekat dengan bintang-bintang, sebuah puncak yang menentang catatan yang ada dan memperluas pandangan kita tentang rahasia planet ini.
Editor: Aspian Nur
