KORANKALTIM.COM - Lionel Messi menjadi bintang tak terduga di saat hadir pada Grand Prix Formula 1 di Miami, Amerika Serikat Minggu (3/5/026) kemarin.

Kedatangannya di paddock Miami International Raceway bersama istrinya Antonela Roccuzzo dan anak-anaknya Thiago, Mateo dan Ciro benar-benar menghentikan aktivitas normal sirkuit tersebut.

Kapten tim nasional Argentina itu memasuki paddock pada tengah hari setelah balapan Formula 2 , mengenakan kacamata hitam dan tampak santai. Ketiga anaknya mengenakan jersey tim Mercedes berwarna hitam yang mana Messi juga memiliki sponsor yang sama melalui Adidas. 

Koneksi ini membawa keluarga tersebut langsung ke area perhotelan tim Jerman dimana mereka disambut oleh pembalap Inggris George Russell dan pembalap Italia Kimi Antonelli, pemimpin klasemen kejuaraan pembalap F1 yang memenangkan Grand Prix Miami.

Momen yang paling mencolok adalah ketika Messi duduk di dalam mobil balap W17 milik Antonelli, sebuah hak istimewa yang bahkan tidak diberikan kepada mekanik tim. Antonelli menyambutnya dengan jersey nomor 10 dan setir mobil untuk anak-anak Messi. Kamera televisi dan fotografer yang biasanya fokus pada para pembalap, langsung mengalihkan perhatian mereka ke sang pesepakbola.

Setelah kunjungan ke Mercedes, pertemuan yang paling ditunggu-tunggu hari itu pun tiba. Messi pergi ke pit Alpine untuk menyapa Franco Colapinto, pembalap Argentina yang memulai dari posisi kedelapan di grid dan berhasil mempertahankan posisi tersebut hingga akhir meskipun kemudian ia diklasifikasi ulang sebagai ketujuh karena penalti Charles Leclerc. 

Ini menandai hasil kualifikasi terbaiknya di Formula 1. Ada pelukan, foto bersama seluruh keluarga dan juga dengan Maia Reficco , pacar sang pembalap, yang bergabung dengan mereka atas permintaan Colapinto. "Menikmati waktu bersama keluarga, bersama anak-anak, untuk pertama kalinya di sini. Saya ingin menyapa Franco, dan sekarang kami sedang menuju ke sana," kata Messi kepada jurnalis ESPN Alejandra Martínez.

Sebelum menuju area VIP Mercedes untuk menonton balapan, Messi menandatangani autograf dan berpose untuk foto bersama anggota tim Alpine yang memberinya jersey tim nasional Argentina. Lautan orang dan kamera memenuhi area di sekitar pit lane sepanjang kunjungannya.

Kehadiran Messi di sirkuit tersebut tidak dikonfirmasi sebelumnya. Kejutan itu semakin besar mengingat beberapa jam sebelumnya akhir pekan malam hari lalu, sang striker mengalami salah satu kekalahan paling mengejutkan dalam kariernya di Major League Soccer (MLS) : timnya, Inter Miami, unggul 3-0 dalam derbi melawan Orlando City dan akhirnya kalah 3-4, dalam pertandingan ke-100 Messi bersama klub tersebut.

“Sungguh menyenangkan bertemu Leo (Messi) lagi. Di sini hari ini, sebelum pertandingan dimulai. Semua orang melakukan pemanasan dan saya mengenakan celana jins, mengambil foto, dan berbicara dengan Leo. Mungkin itu yang terjadi. Kami harus membawanya ke setiap balapan. Ini adalah akhir pekan yang luar biasa. Sebuah mimpi yang menjadi kenyataan untuk bertemu idola saya, berbicara dengannya, dan mendapatkan dukungan darinya dan seluruh keluarganya . Itu adalah hari dan momen yang sangat istimewa. Senang telah meraih hasil yang baik dan atas usaha semua orang. Dan juga untuk memberikan sesuatu yang hebat kepada rakyat Argentina,” kata Colapinto.

Pertemuan di paddock tersebut merupakan pertemuan tatap muka kedua antara Messi dan Colapinto hanya dalam beberapa hari. Awal pekan ini, sang pembalap telah mengunjungi fasilitas latihan Inter Miami, tempat keduanya pertama kali bertemu di hadapan Rodrigo De Paul. 

Kontak awal tersebut diatur oleh YPF , perusahaan minyak milik negara yang menjadikan Messi dan Colapinto sebagai duta mereknya. YPF memanfaatkan kampanye promosi di Miami untuk memfasilitasi pertemuan tersebut. Messi dengan mudah menyetujui pertemuan tersebut, sebagian karena dampak dari Road Show besar-besaran yang dipimpin Colapinto pada hari Minggu sebelumnya di lingkungan Palermo , Buenos Aires , yang menarik kerumunan 600.000 orang.

Kunjungan itu juga memiliki beberapa momen lucu. Diantara kerumunan yang mencoba memotret Messi, seorang wanita tidak melihat anak tangga karena terlalu asyik melihat layar ponselnya dan terjatuh. Messi memperhatikan situasi tersebut, tetapi setelah memastikan penggemar itu baik-baik saja, ia melanjutkan perjalanannya.

Editor: Aspian Nur