Kantor berita NTB Selasa (17/3/2026) hari ini melaporkan, Gledhill yang lahir di Inggris dan telah menetap di Norwegia selama lima tahun terakhir menjelaskan saat berlomba ia menerima semua minuman yang ditawarkan kepadanya karena menyadari itu mungkin terakhir kalinya ia berpartisipasi dalam sirkuit ski lintas alam Norwegia mengingat status imigrasinya.
“Saya ditawari banyak bir dan alkohol selama perlombaan, jadi saya akhirnya cukup mabuk, tetapi itu sangat menyenangkan,” kata Gledhill.
Atlet tersebut juga mengaku menerima snus, sejenis tembakau basah Swedia dan bahkan obat kumur, yang menyebabkannya muntah saat berlomba.
Keberadaan atlet ski tersebut di Norwegia terancam, karena otoritas setempat menolak permohonannya untuk mendapatkan izin tinggal tetap dengan alasan ekonomi. Gledhill menghadapi kemungkinan meninggalkan negara itu sebelum 28 Maret , tanggal berakhirnya izin tinggalnya saat ini. Dalam kata-katanya sendiri:
“Itu akan berarti akhir dari karier saya. Seluruh lingkungan pelatihan saya berada di Lillehammer. Jika saya harus meninggalkan negara ini sekarang, saya harus berhenti bermain ski lintas alam dan pensiun dari olahraga ini,” katanya kepada NTB .
Perilaku Gledhill minum minuman keras saat lomba menuai kritik keras dari rekan-rekan dan penggemar olahraga. Selama perlombaan, pemain ski tersebut disalip oleh pesaing wanita, sebuah kejadian langka dalam kompetisi pria karena perbedaan perkembangan dan kecepatan antara lintasan pria dan wanita.
Situs olahraga Spanyol MARCA mengutip Petter Soleng Skinstad, mantan pemain ski dan komentator televisi: “Gledhill senang menjadi pusat perhatian di media sosial dan televisi. Tetapi ada batas untuk apa yang menghibur. Saya pikir batas itu telah tercapai,” ujar Skinstad.
Gledhill sendiri menegaskan perilakunya tidak merugikan orang lain atau mengganggu jalannya lomba. Balapan tersebut merupakan momen istimewa baginya, terkait dengan kemungkinan perpisahan. "Ini bisa jadi balapan terakhir saya di sini, jadi saya harus menerima semua tawaran bir dan alkohol yang diberikan ," ungkapnya.
Platform media sosial Instagram , melalui akun resmi Piala Dunia Ski Lintas Alam mengunggah video atlet Inggris tersebut dengan bir di tangannya.
Keterangan video tersebut menyoroti selera humornya dan popularitas yang dibawanya ke sirkuit internasional.
“Hari ini juga merupakan 50 kilometer terakhir bagi seorang pria yang telah menjadi nama yang dikenal luas di dunia ski lintas alam. Terima kasih telah mewujudkan sikap ini, Gabriel, dan telah membawa humor, aura, dan popularitasmu ke olahraga ski lintas alam,” tulisan di medsos tersebut.
Editor: Aspian Nur
