Menurut polisi Valais, longsoran salju dipicu saat Kestenholz sedang bermain ski bersama orang lain di ketinggian sekitar 2.400 meter . Setelah kecelakaan itu Kestenholz diterbangkan terlebih dahulu ke rumah sakit di Visp dan kemudian ke rumah sakit di Sion, tempat ia akhirnya meninggal.
Menurut media berita Swiss Blick, Kestenholz awalnya diselamatkan oleh teman-temannya yang kemudian memberi tahu tim penyelamat. Tiga helikopter ikut serta dalam operasi tersebut.
Kestenholz lahir di kanton Bern, tidak membatasi kariernya hanya pada podium Olimpiade 1998 yang bersejarah. Dia juga berkompetisi di Olimpiade Salt Lake City 2002 dalam cabang olahraga slalom raksasa yang sama dan di Turin pada tahun 2006, berpartisipasi dalam pengenalan snowboard cross ke dalam program Olimpiade.
Ditingkat dunia, ia dua kali menjadi juara dunia , memenangkan gelar pada tahun 2000 dan 2001, dan meraih dua medali emas di boardercross di Winter X-Games pada tahun 2003 dan 2004. Ia juga mencapai podium Piala Dunia sebanyak lima kali .
Setelah pensiun dari kompetisi profesional pada tahun 2006, Kestenholz , seorang ayah dari dua anak berusia 17 dan 9 tahun, memfokuskan energinya pada kegiatan luar ruangan dan olahraga ekstrem, termasuk freeriding, terjun payung, dan kitesurfing. Salah satu pencapaian pentingnya setelah pensiun adalah, pada Mei 2009, penurunan speedriding pertama yang tercatat dari Matterhorn di Pegunungan Alpen.
Sementara itu, presiden Federasi Ski Swiss, Peter Barandun , merangkum kesedihan yang meluas menyusul kecelakaan tragis tersebut dalam sebuah pernyataan resmi: “Kami menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga dan orang-orang terkasih Ueli,” ujarnya.
Dampak kematiannya dirasakan tidak hanya di lereng ski tetapi juga di antara mereka yang mengagumi upayanya yang tak kenal lelah dalam mengejar tantangan baru di alam.
Dengan motto "Hidup terlalu singkat untuk hanya satu olahraga ," yang tertera di situs web resminya, Kestenholz mewujudkan filosofi hidup yang berfokus pada keberagaman dan kenikmatan penuh dari petualangan. Ia meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam sejarah olahraga salju Swiss dan warisan inspirasi bagi beberapa generasi.
Editor: Aspian Nur
