Trump memberikan penghormatan kepada Ronaldo yang berusia 40 tahun dalam pidatonya diacara makan malam tersebut yang dihadiri oleh beberapa nama terkaya dan paling dikenal di dunia.
Pendiri dan investor teknologi David Sacks juga mengunggah foto selfie dari dalam acara tersebut. Ronaldo mengambil foto dirinya bersama Sacks, Musk, Presiden FIFA Gianni Infantino, Rodriguez dan Menteri Perdagangan AS Howard Lutnick. "Malam yang hebat!" tulis Sacks di samping foto tersebut, yang juga dibagikan oleh Lutnick di media sosial.
Ronaldo, yang bermain untuk Al-Nassr di Liga Pro Saudi, merupakan bagian dari delegasi tamu, mengenakan tuksedo hitam saat duduk di samping Musk dan Wakil Presiden JD Vance. Orang-orang lain yang hadir di Ruang Timur termasuk Donald Trump Jr, Menteri Luar Negeri Marco Rubio, Ketua DPR Mike Johnson, dan CEO Apple Tim Cook.
Hal ini menandai penampilan publik pertama bintang sepak bola tersebut di Amerika Serikat sejak dituduh melakukan pemerkosaan oleh seorang guru Amerika pada tahun 2017.
"Ruangan ini dipenuhi dengan para pemimpin terbesar di dunia - bisnis, olahraga..." kata Trump. "Anak saya adalah penggemar besar Ronaldo. Barron berkesempatan bertemu dengannya dan saya pikir dia sekarang menghormati ayahnya sedikit lebih banyak - hanya karena saya memperkenalkan Anda,” canda Trump saat berbicara di depan para tamu.
Ini juga menandai kali pertama Putra Mahkota Arab Saudi berada di Amerika Serikat sejak intelijen AS mengklaim dia menyetujui pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi di konsulat Arab Saudi di Istanbul.
Trump secara sensasional membela Putra Mahkota saat ditanyai oleh seorang wartawan tentang pembunuhan Khashoggi di Ruang Oval, menegur pertanyaan tersebut dan menentang laporan intelijen AS yang muncul selama masa jabatannya sebagai presiden, dengan mengatakan Bin Salman 'tidak tahu apa-apa tentang hal itu'.
Sementara Ronaldo belum pernah difoto secara publik di AS sejak dituduh melakukan pemerkosaan pada 2017 oleh mantan guru AS Kathryn Mayorga.
Dalam wawancara dengan surat kabar Jerman Der Spiegel pada 2017, Mayorga mengungkap detail dugaan serangan seksual, mengklaim Ronaldo memperkosanya di sebuah hotel di Las Vegas pada 2009.
Wanita Amerika tersebut dilaporkan telah mencapai penyelesaian di luar pengadilan dengan Ronaldo pada tahun 2010, tetapi ia mengungkap tuduhannya tujuh tahun kemudian dalam upaya untuk mendapatkan jutaan dolar lebih dari jumlah $375.000 (£304.000), setara dengan Rp6,3 Miliar yang sudah diterimanya.
Gugatan terhadap Ronaldo, yang secara konsisten dan tegas membantah tuduhan tersebut, ditolak oleh seorang hakim AS pada tahun 2022 karena pengacara penggugat mengandalkan dokumen yang bocor dan dicuri.
Namun sejak 2017, Ronaldo tidak terlibat dalam pertandingan pramusim atau eksibisi yang diadakan di AS saat bermain untuk Real Madrid, Juventus, Manchester United dan timnya saat ini.
Masalah ini kembali menjadi sorotan ketika Portugal memastikan lolos ke Piala Dunia musim panas mendatang, dimana sebagian besar turnamen akan digelar di Amerika Serikat. Ronaldo dan tim Portugal juga dijadwalkan akan bertanding melawan Amerika Serikat di Atlanta pada Maret 2026 mendatang dalam pertandingan persahabatan.
Ronaldo telah melakukan langkah-langkah untuk menarik perhatian Trump. Pada Juli, Trump menerima jersey sepak bola Portugal sebagai hadiah dari Presiden Dewan Eropa Portugal, Antonio Costa. Jersey tersebut ditandatangani oleh Ronaldo, yang menulis “Untuk Presiden Donald J. Trump, Bermain untuk Perdamaian.”
Dan pekan lalu, dalam wawancara dengan teman lama Trump, Piers Morgan, Ronaldo mengatakan ia berharap dapat bertemu Trump dan memuji upaya perdamaiannya. “Dia adalah salah satu orang yang bisa membantu mengubah dunia,” kata Ronaldo. “Satu orang paling penting adalah Presiden AS, orang yang ingin saya temui untuk duduk dan berbincang dengan baik. Jika di sini atau di AS, di mana pun dia mau, saya tahu dia pernah di Saudi bersama bos kami MBS (Mohammed bin Salman),” tulis Ronaldo lagi.
Editor: Aspian Nur
