Sistem ini yang berbasis pelat titanium yang memuai karena panas, memungkinkan pengemudi memanipulasi keausan pada lantai mobil sehingga memengaruhi performa dan kepatuhan terhadap regulasi teknis.
Tindakan FIA ini berdampak langsung pada daya saing tim-tim yang terlibat dan memicu reaksi dari tokoh-tokoh kunci dalam kejuaraan tersebut, seperti Fernando Alonso yang telah mengungkapkan kecurigaannya tentang praktik-praktik ilegal di grid.
Investigasi FIA berfokus pada pendeteksian perangkat yang mengubah perilaku pelat selip titanium wajib di bagian bawah mobil.
Melansir dari laman Motorsport Japan, kepala tim dan direktur teknis menduga beberapa rival telah menemukan cara untuk membuat pelat selip ini menyerap panas dalam jumlah besar.
Peraturan tersebut mewajibkan ketiga elemen pelat selip terbuat dari paduan titanium dengan standar tertentu dan sejajar dengan papan lantai kayu, dengan ketebalan minimum yang dijaga agar tidak didiskualifikasi.
Namun selama akhir pekan balapan di Interlagos , beberapa mobil terlihat melaju pada ketinggian yang luar biasa rendah tanpa menunjukkan keausan yang berlebihan, sehingga memicu tanda bahaya awal.
Cara kerja teknis perangkat ini adalah dengan memanfaatkan panas yang dihasilkan selama balapan untuk memuai pelat titanium ke bawah.
Menurut Motorsport, semakin tinggi suhu pelat titanium, semakin besar pula pemuaiannya, sehingga pelat tersebut berada di bawah papan.
Dengan cara ini, ketika mobil mengeluarkan percikan api, hanya selip yang menyentuh lintasan, sementara papan kayu tetap sedikit terangkat, menjaga integritasnya dan mematuhi peraturan selama inspeksi. Di akhir sesi, setelah kembali ke pit dengan kecepatan rendah, logam mendingin dan kembali ke bentuk aslinya, sehingga mobil dapat lolos inspeksi teknis FIA tanpa meninggalkan jejak kerusakan.
Intervensi FIA dilakukan setelah sprint race, ketika delegasi teknis Jo Bauer memeriksa semua pelat nomor sebelum kualifikasi. Perangkat yang hanya berfungsi untuk memanaskan pelat selip terdeteksi dan pelepasannya segera diperintahkan sebelum Q1.
Jurnalis Spanyol tersebut menambahkan tim yang terdampak terpaksa menaikkan ketinggian berkendara bagian belakang mobil mereka untuk mematuhi peraturan, yang mengurangi downforce dan mengurangi waktu putaran mereka. Modifikasi ini berdampak langsung pada performa, terutama di akhir pekan sprint race di mana kemungkinan untuk menyempurnakan pengaturannya terbatas.
Konsekuensi dari tindakan FIA tercermin dalam hilangnya daya saing untuk beberapa tim lini tengah. Meskipun nama-nama tim yang terlibat belum diungkapkan secara resmi, spekulasi di paddock menunjukkan Haas dan Racing Bulls bisa menjadi di antara mereka yang diuntungkan dari teknik ini.
Aston Martin pada bagiannya mengalami kinerja yang tidak konsisten di Interlagos dengan Fernando Alonso finis keempat belas pada hari Minggu dan Lance Stroll lebih jauh di belakang. "Saya tidak bisa sepenuhnya jujur, tetapi semua orang telah banyak membaik," kata Alonso kepada El Español.
"Kami lebih suka mencoba sesuatu yang berbeda dan finis keempat belas daripada melakukan hal yang sama dan finis kedua belas," ucap juara F1 dua kali itu yang mengisyaratkan ketidakpuasannya dengan situasi tersebut dan menyarankan beberapa rival beroperasi ditepi regulasi.
Kedepannya, FIA sedang mempersiapkan arahan teknis yang akan melarang penggunaan material dan metode tertentu pada bagian bawah mobil dengan tujuan mengurangi ketergantungan pada efek permukaan tanah.
Langkah ini baru akan berlaku pada tahun 2026, bertepatan dengan rencana perubahan regulasi teknis. Lanskap persaingan saat ini, yang ditandai dengan upaya mengejar keunggulan teknis di tengah lingkungan regulasi yang semakin ketat, telah menyoroti perlunya memperkuat kontrol dan menutup celah yang memungkinkan praktek ini.
Editor: Aspian Nur