Investigasi atas kasu ini yang dijuluki Operasi Royal Flush berlangsung beberapa tahun dan memungkinkan pihak berwenang untuk membongkar jaringan yang menurut jaksa federal Amerika Joseph Nocella didedikasikan untuk memanipulasi permainan poker ilegal di kota-kota seperti Manhattan , Miami , Las Vegas dan Hamptons.
Para terdakwa, yang terdiri dari tiga belas anggota dan rekan dari keluarga mafia Italia-Amerika terkemuka di New York menggunakan teknologi canggih untuk menjamin kemenangan mereka di meja judi hingga sampai ke pentas NBA.
Menurut Komisaris Polisi Kota New York, Jessica Tisch, operasi tersebut melibatkan anggota keluarga Bonanno, Gambino, Lucchese dan Genovese yang merupakan pertemuan langka dalam sejarah kejahatan terorganisir lokal.
Melansir dari cnnnews Senin (27/10/2025) hari ini, skema kriminal ini mengandalkan meja poker yang dilengkapi teknologi sinar-X, kamera tersembunyi dan setumpuk kartu berkode batang. Peralatan ini memungkinkan para penyelenggara untuk mengidentifikasi kartu setiap pemain dan mengirimkan informasi tersebut kepada anggota konspirasi melalui headset.
Sal Piacente, presiden Universal Game Protection Development, Inc dan konsultan kasino menjelaskan kepada outlet tersebut mesin pengocok yang tampaknya tidak berbahaya tersebut dimodifikasi untuk membaca tumpukan kartu dan memprediksi kartu terbaik, mengirimkan informasi tersebut kepada para pemain secara langsung.
"Para penipu juga merancang cara untuk menggunakan kamera tersebut guna melihat kartu apa yang dibagikan dan siapa yang menerimanya, dan mesin pengocok tersebut dimodifikasi untuk mengirimkannya ke lubang suara dan memberi tahu orang-orang siapa yang akan menang," jelasnya.
Selama permainan, operator luar akan menerima data dan meneruskannya ke pemain kunci di meja, yang dikenal sebagai "Quarterback" atau "Driver", yang kemudian akan memberi sinyal kepada anggota kelompok lainnya menggunakan gestur berkode, seperti mengetuk chip berwarna atau melakukan gerakan tertentu dengan dagu, pergelangan tangan atau lengan.
Selain itu beberapa kartu ditandai dengan kode yang hanya terlihat oleh mereka yang memakai lensa kontak atau kacamata khusus dan baki chip poker elektronik digunakan untuk menganalisis kartu-kartu di atas meja.
Kehadiran tokoh-tokoh bola basket profesional ternama seperti Chauncey Billups dan Damon Jones secara strategis digunakan untuk memikat para korban kaya ke dalam permainan yang curang.
Menurut dokumen pengadilan, partisipasi para atlet ini, yang dijuluki "Kartu Wajah", memberikan legitimasi pada permainan dan membangun kepercayaan diantara para peserta.
"Begitu permainan berlangsung, para terdakwa akan menipu korban hingga puluhan atau ratusan ribu dolar per permainan ," kata jaksa Nocella.
Para pelaku mengoordinasikan aksi mereka melalui pesan teks langsung, bahkan sampai mensimulasikan kerugian untuk memperpanjang waktu bermain korban dan menghindari kecurigaan.
Dakwaan terhadap Terry Rozier menuduh bahwa pemain tersebut menggunakan informasi non-publik tentang pertandingan NBA untuk menguntungkan pihak ketiga dalam taruhan olahraga.
Pengacaranya, Jim Trusty, dengan tegas menolak tuduhan tersebut dengan alasan bahwa jaksa penuntut mempercayai sumber yang sangat kredibel daripada mengandalkan bukti nyata adanya kesalahan.
NBA membebaskan Terry namun para jaksa penuntut ini membuka kembali kasus tersebut. “Terry bukan seorang penjudi, tetapi dia tidak takut berkelahi dan berharap untuk menang," kata Trusty.
Sementara itu pengacara Billups Chris Heywood membela integritas kliennya dan mempertanyakan keabsahan tuduhan tersebut.
"Mempercayai Chauncey Billups melakukan apa yang dituduhkan pemerintah federal sama saja dengan mempercayai ia akan mempertaruhkan warisan Hall of Fame, reputasi dan kebebasannya. Ia tidak akan mempertaruhkan semua itu demi apa pun di dunia ini, apalagi bermain kartu," tegasnya.
NBA segera bereaksi terhadap berita penangkapan tersebut , mengumumkan penangguhan Billups dan Rozier dari tim masing-masing sementara dakwaan federal ditinjau. "Kami sedang dalam proses meninjau dakwaan federal yang diumumkan hari ini ," kata otorita NBA.
Jangkauan jaringan kriminal ini tidak terbatas pada penipuan perjudian. Jaksa mendokumentasikan berbagai episode kekerasan dan ancaman terhadap mereka yang gagal membayar utang. Terdapat pula laporan perampokan bersenjata atas peralatan judi yang dimanipulasi dan pemerasan untuk mengamankan pembayaran utang yang belum dibayar.
Menurut Christopher Raia, Asisten Direktur yang Bertanggung Jawab di Kantor FBI New York, operasi perjudian ilegal tersebut menyediakan sumber daya bagi keluarga mafia, yang membagi keuntungan yang diperoleh dari berbagai tempat perjudian di Manhattan. Satu diantara beberapa kamar yang terletak di kawasan Kips Bay , terkait dengan keluarga Bonanno sementara kamar lainnya, di Greenwich Village terkait dengan keluarga Gambino .
Skala dakwaan, yang menargetkan empat dari lima keluarga mafia paling berpengaruh di New York disebut "luar biasa dan tidak biasa" oleh Jessica Tisch , yang menyoroti kecanggihan teknologi dan kegigihan para penyidik dalam membongkar jaringan tersebut.
Meskipun mafia tersebut telah kehilangan sebagian pengaruh nasionalnya, FBI memperingatkan mereka tetap menjadi ancaman signifikan di wilayah metropolitan New York dan kota-kota lain seperti Philadelphia , Chicago dan Detroit.
Editor: Aspian Nur
