Perjalanan Arrington menuju podium tertinggi cabang olahraga binaraga tidak dimulai dengan genetika istimewa atau masa kecil yang atletis.
Lahir pada tahun 1932 di Los Angeles, California, Arrington lahir satu setengah bulan prematur, dengan berat badan hanya 2,5 kilogram dan kesehatan yang rapuh, ditandai dengan asma dan penyakit yang sering dideritanya.
"Sebenarnya orangtua saya berjuang keras untuk menyelamatkan saya. Saya juga menderita asma dan sering sakit, sampai saya memutuskan untuk tidak bisa terus seperti itu," kenang Arrington.
Kerentanan terhadap penyakit inilah yang pada usia 15 tahun mendorongnya untuk membuat keputusan radikal: mulai mengangkat beban untuk memperkuat tubuhnya dan meninggalkan kerapuhannya.
Awal perjalanan binaraganya dimulai tahun 1947 , ketika, termotivasi oleh kebutuhan untuk meningkatkan kesehatannya, Arrington terjun ke dunia latihan kekuatan.
Kompetisi pertamanya di Muscle Beach yang ikonis di California, membuatnya meraih juara kedua dan menandai awal karier yang telah berlangsung lebih dari tujuh dekade. Sejak itu, ia telah berpartisipasi dalam berbagai turnamen dan pada tahun 2015 , ia meraih gelar Rekor Dunia Guinness untuk binaragawan tertua, sebuah gelar yang terus ia pegang teguh setiap kali ia naik panggung.
Tetap kompetitif di usia ketika kebanyakan orang telah meninggalkan aktivitas fisik yang intens mengharuskan Arrington untuk mempertahankan disiplin dan kemampuan adaptasinya yang konstan.
Rutinitasnya saat ini terdiri dari latihan tiga kali seminggu di Gold's Gym di Venice Beach , dengan durasi sekitar dua jam untuk setiap sesi. Selama bertahun-tahun, ia telah memodifikasi latihan dan pola makannya agar sesuai dengan kebutuhan tubuhnya.
"Apa yang berhasil untuk satu orang pada satu titik dalam hidupnya belum tentu sama di titik lainnya," jelas Arrington dalam sebuah wawancara yang dikutip oleh La Verdad Noticias Senin (15/9/2025) hari ini.
Semasa mudanya ia mengonsumsi banyak susu dan daging, kini ia memilih pola makan berbasis protein nabati, jamur, dan minyak zaitun, serta menghindari makanan yang menyebabkan peradangan. "Saya pikir jika saya melakukan itu, saya bisa terus berlatih," tambahnya.
Dampak Arrington melampaui performanya sendiri. Selain karier kompetitifnya, ia juga bekerja sebagai pelatih di Gold's Gym yang legendaris, tempat yang telah melahirkan banyak juara Mr Olympia.
Kehadirannya sehari-hari di sasana ini menjadi sumber inspirasi bagi para atlet dari segala usia. "Saya bertemu Jim hampir setiap hari. Dia menginspirasi lebih dari 60 persen klien saya dan siapa pun yang datang ke sasana ini," ujar seorang pelatih difasilitas ini.
Teladannya telah memotivasi banyak orang untuk menantang batasan mereka sendiri dan mempertimbangkan kembali apa yang mungkin terjadi di masa tua.
Motivasi Arrington untuk terus berkompetisi tidak terbatas pada pengakuan pribadi.
"Untuk memegang Rekor Dunia Guinness sebagai binaragawan tertua di dunia, saya harus menjadi anggota IFBB yang aktif dan terus berkompetisi," ungkap Arrington.
Namun kekuatan pendorong sejati di balik kegigihannya adalah dampak yang ia berikan kepada orang lain. "Saya sangat terdorong oleh orang-orang yang mendekati saya dan mengatakan saya adalah inspirasi mereka," ucapnya.
Berhubungan dengan orang-orang yang menganggapnya sebagai panutan memberikan makna baru bagi upayanya sehari-hari. Apa yang dialami Arrington juga menyoroti manfaat latihan kekuatan di usia lanjut , sebuah poin yang didukung oleh ilmuwan sains dan ditegaskan oleh penelitian.
Mengangkat beban membantu melawan sarkopenia , hilangnya massa otot yang berkaitan dengan penuaan, meningkatkan kepadatan tulang, mengoptimalkan fungsi metabolism dan berkontribusi dalam mempertahankan kemandirian dalam aktivitas sehari-hari.
Efek positif ini tidak hanya memperpanjang usia aktif tetapi juga secara substansial meningkatkan kualitas hidup mereka yang melakukan jenis latihan ini.
Kisah Jim Arrington menunjukkan usia bisa menjadi sekadar angka ketika disiplin, kemampuan beradaptasi, dan motivasi yang kuat dipadukan. Teladannya mengajak kita untuk memikirkan kembali batasan tubuh manusia dan menemukan kemungkinan-kemungkinan baru di setiap tahap kehidupan.
Editor: Aspian Nur
