Awalnya diketahui Jota bersaudara sedang bepergian mengendarai Lamborghini ketika di kilometer 65 A-52 mobil mereka terbalik setelah keluar dari jalan yang memicu kebakaran fatal di median jalan.
Garda Sipil setempat mengumumkan kecelakaan itu terjadi sekitar pukul 12.30 dini hari waktu setempat di daerah Cernadilla, Provinsi Zamora. Pihak berwenang diberitahu tentang insiden itu setelah para saksi melaporkan mobil itu dilalap api saat api menyebar melalui tanaman yang ada di sekitar lokasi.
Layanan darurat segera menanggapi, tetapi jasad kedua bersaudara itu tidak dapat dikenali di dalam mobil yang terbakar, sehingga diperlukan pengujian DNA untuk mengidentifikasi mereka .
Pihak berwenang yakin kecelakaan itu mungkin disebabkan oleh ban meletus saat menyalip yang menyebabkan pengemudi kehilangan kendali dan menabrak median jalan, lalu terbakar. Masih belum diketahui siapa di antara kedua bersaudara itu yang mengemudikan mobil.
Menurut CNN Portugal, suami Rute Cardoso itu sedang melakukan perjalanan ke Inggris untuk bergabung dengan latihan pramusim Liverpool yang dijadwalkan awal pekan depan dan telah memutuskan untuk melakukan perjalanan melalui darat atau laut karena dokternya telah menyarankan agar tidak melakukan perjalanan udara setelah menjalani operasi paru-paru.
Karena hal itu pria asli Portugal dan saudaranya berencana untuk mencapai Inggris Raya dengan feri dan melanjutkan perjalanan mereka ke Liverpool melalui jalan darat. Ini bukan pertama kalinya Jota memilih untuk melakukan perjalanan dengan cara tersebut karena sebelumnya sudah memilih rute ini berkali-kali karena masalah paru-paru yang dialaminya.
Peristiwa tragis ini menggemparkan dunia. Di Anfield, kandang Liverpool, para penggemar The Reds yang tampak bersedih memberikan penghormatan kepada sang penyerang yang merayakan kemenangannya atas gelar Liga Primer beberapa bulan lalu.
Pesan dari rekan satu timnya dan berbagai tokoh olahraga pun tak lama kemudian berdatangan dan satu yang paling menyayat hati adalah pesan dari mantan manajernya Jürgen Klopp , yang tak percaya dengan apa yang telah terjadi.
"Pasti ada tujuan yang lebih besar! Namun saya tidak dapat melihatnya! Saya patah hati mendengar meninggalnya Diogo dan saudaranya André. Diogo bukan hanya pemain yang fantastis, tetapi juga sahabat yang hebat, suami dan ayah yang penuh kasih dan perhatian! Kami akan sangat merindukanmu!" ujar Klopp.
Sementara kapten tim nasional Portugal Cristiano Ronaldo yang beberapa minggu lalu bermain bersama Jota dalam dan juara UEFA Nations League tidak menyembunyikan kesedihannya yang mendalam: "Itu tidak masuk akal. Baru saja kita bersama di tim nasional dan kamu baru saja sudah menikah. Kepada keluargamu, istrimu, dan anak-anakmu, aku menyampaikan belasungkawa dan mendoakan agar kalian semua diberi kekuatan di dunia ini. Aku tahu kamu akan selalu bersama mereka," tulis Ronaldo.
Manajemen Liverpool sendiri sudah mengeluarkan pernyataan resmi terkait kematian pria yang baru 10 hari lalu merayakan pernikahannya dengan Cardoso. Beberapa jam setelah berita tragis tersebut, klub Anfield merilis pernyataan tiga bagian di mana anggota manajemen olahraga klub, pemilik dan manajer Arne Slot menyampaikan belasungkawa kepada keluarga pemain asal Portugal tersebut, dan mengungkapkan kesedihan mendalam atas kepergian kedua bersaudara tersebut.
"Apa yang bisa Anda katakan? Apa yang bisa Anda katakan di saat seperti ini, ketika keterkejutan dan rasa sakit begitu kuat? Saya berharap saya bisa berkata-kata, tetapi saya tahu saya tidak bisa. Pesan saya kepada mereka sangat jelas, dia tidak akan pernah berjalan sendirian. Para pemain, staf pelatih, dan penggemar Liverpool Football Club bersama dirinya dan dari apa yang saya lihat hari ini, hal yang sama dapat dikatakan tentang seluruh keluarga sepak bola," ujar Arne Slot, pelatih Liverpool.
"Saya bisa bicara banyak tentang apa yang ia bawa ke tim kami, tetapi kenyataannya adalah siapa pun yang melihat Diogo bermain melihatnya. Kerja keras, hasrat, komitmen, kualitas hebat, gol. Esensi dari apa yang seharusnya menjadi pemain Liverpool. Ada juga peran yang tidak semua orang bisa lihat. Orang yang tidak pernah mencari popularitas, tetapi tetap menemukannya. Terakhir kali kami berbicara, saya mengucapkan selamat kepada Diogo atas kemenangannya di Nations League dan mendoakannya agar sukses dengan pernikahannya. Dalam banyak hal, itu adalah musim panas yang indah bagi Diogo dan keluarganya, yang membuat semuanya semakin menyakitkan karena berakhir seperti ini," papar Slot.
"Ini adalah tragedi yang melampaui Liverpool Football Club. Dalam beberapa hari mendatang, sebagai sebuah klub, kami akan menghormati pemain nomor 20 kesayangan kami dengan rasa hormat dan kasih sayang yang sangat pantas ia dapatkan . Kami akan berusaha keras untuk membuat penghormatan ini bermakna dan melibatkan para penggemar kami, yang bagi mereka Diogo sangat berarti," ujar Kepala Eksekutif Sepak Bola Liverpool Michael Edwards dan Direktur Olahraga Richard Hughes
"Tidak ada yang dapat kami katakan saat ini untuk meringankan rasa sakit dari tragedi yang menghancurkan ini. Kami semua sangat terpukul. Dalam situasi yang memilukan ini, adalah tanggung jawab kami,” ujar mereka.
"Atas nama tim pimpinan di Liverpool Football Club dan Fenway Sports Group , kami menyampaikan belasungkawa yang tulus dan sepenuh hati kepada keluarga dan sahabat dari pemain nomor 20 kami, Diogo Jota dan saudaranya Andre Silva . Situasi tragis ini dan kenyataan yang ada sungguh mengejutkan, menghancurkan, dan membuat kami mati rasa karena kesedihan,” ucap mereka lagi.
Manajemen Liverpool akan memutuskan dalam beberapa hari mendatang cara yang tepat untuk memberi penghormatan kepada Diogo yang telah bersama Liverpool sejak 2020, ketika The Reds membayar £40 Juta kepada Wolverhampton Wanderers, klub asalnya. Nomor punggung 20 bakal dipensiunkan untuk menghormati Diogo Jota.
Editor: Aspian Nur
