Untuk pertama kalinya, tak terlihat stadion pada opening ceremony, yang terlihat hanyalah jalur air sebagai pembuka pertunjukan olahraga terbesar di dunia. Tontonan yang berlangsung selama hampir empat jam ini berpuncak pada pejudo Prancis Teddy Riner dan pelari cepat Marie-Jose Perec yang menyalakan kuali berbentuk seperti balon udara yang membumbung tinggi ke langit Paris, menandai resminya Olimpiade dimulai.
Kembang api berwarna merah, putih dan biru mengibarkan Tricolore di atas Jembatan Austerlitz sebelum 6.800 atlet dari 205 negara melakukan perjalanan dengan 85 kapal melewati beberapa landmark terkenal di ibu kota Prancis itu.
Ada beberapa pertunjukan kejutan selama upacara berlangsung, termasuk pertunjukan kabaret dari penyanyi-penulis lagu asal Amerika Serikat Lady Gaga, serta kembalinya ikon Kanada Celine Dion, yang tampil dengan penuh emosi.
Pembukaan dimulai dengan gangguan besar ketika jaringan kereta api Prancis dilanda serangan pembakaran dan hujan deras di malam hari membuat rencana awal direktur artistik Thomas Jolly menggunakan matahari Paris untuk membuat air sungai terlihat berkilauan.
Hujan deras mungkin telah memaksa para atlet untuk menambahkan jas hujan dan payung pada pakaian yang mereka rencanakan, namun hal itu tidak mengurangi perjalanan yang meriah melalui sejarah, seni dan olahraga Prancis yang dibawakan oleh sekitar 2.000 musisi, penari dan seniman lainnya.
Dua kapal terakhir yang berparade - pertama Amerika Serikat sebagai tuan rumah berikutnya untuk Los Angeles 2028 dan kemudian Prancis - membawa jumlah atlet terbanyak, sementara kapal lainnya membawa beberapa delegasi.
Pendayung Helen Glover dan penyelam Tom Daley menjadi pembawa bendera Britania Raya di Paris, yang menjadi tuan rumah Olimpiade musim panas untuk ketiga kalinya dan pertama kalinya dalam 100 tahun.
Dalam pembukaan Olimpiade musim panas ke-33 ini yang berlangsung di tengah situasi politik internasional dan domestik yang sulit, Presiden Komite Olimpiade Internasional (IOC) Thomas Bach mengatakan kepada para atlet mereka sekarang menjadi bagian dari acara yang menyatukan dunia dengan damai.
Lebih dari 10.500 atlet akan berkompetisi dalam 32 cabang olahraga di Olimpiade, yang akan ditutup pada tanggal 11 Agustus nanti.
Ketika penyelenggara pertama kali mengungkapkan rencana untuk mengadakan upacara pembukaan di sepanjang sungai di jantung kota dan bukan di stadion seperti biasanya, ada beberapa orang yang mengangkat alis dan bertanya-tanya tentang bagaimana mereka akan mengatur operasi keamanan yang begitu besar.
Sungai Seine sendiri telah berada di bawah pengawasan untuk kebersihan airnya, sementara logistik untuk mengangkut ribuan atlet di sepanjang sungai sepanjang enam kilometer tanpa gladi resik tampak ambisius. Namun didukung oleh operasi keamanan yang melibatkan puluhan ribu polisi, Paris berhasil mewujudkan rencananya dengan cara yang memukau.
Kadang-kadang aneh - satu saat Lady Gaga yang dikelilingi oleh bulu-bulu berwarna merah muda dan hitam bernyanyi dalam bahasa Prancis, disaat atlet Bangladesh diperkenalkan di atas perahu mereka.
Sering kali acara ini berlangsung dengan hingar-bingar dan pada saat yang lain, emosional. Mengingat cuaca yang menyedihkan setelah pekan yang cerah di Paris hingga saat ini, tampaknya tepat jika alur cerita di awal upacara tentang kedatangan api Olimpiade di Paris tidak berjalan sesuai rencana.
Pembawa obor tidak mendapatkan pemberitahuan obor tersebut tidak berada di Stade de France dan kemudian kereta metro Zinedine Zidane mogok ketika ia membawa obor tersebut. Selanjutnya ada balet, cancan, opera, karya seni terkenal yang menjadi hidup, dan bahkan Minion - dan sesekali pembawa obor bertopeng terlihat berlari melintasi atap-atap gedung, sementara armada ini melaju dari Austerlitz Bridge ke Pont d'Iena.
Perahu-perahu yang membawa para atlet pengibar bendera ini melewati berbagai landmark terkenal seperti museum Louvre, Menara Eiffel, Grand Palais, dan Arc de Triomphe, serta disuguhi 12 segmen artistik.
Satu segmen berfokus pada pembangunan kembali Notre Dame, yang rusak akibat kebakaran pada tahun 2019. Rombongan besar penari diiringi musik yang disusun menggunakan suara yang diambil dari rekonstruksi katedral ikonik ini.
Pertunjukan lainnya mengeksplorasi sejarah Prancis, dengan para penyanyi berkostum yang membawakan musik dari Les Miserables dan paduan suara Marie Antoinette tanpa kepala yang mengiringi band heavy metal Prancis, Gojira.
Bintang R&B Prancis-Maluku Aya Nakamura - artis berbahasa Prancis yang paling banyak di-streaming di dunia - termasuk di antara para penampil musik.
Upacara berakhir di Trocadero, dimana Menara Eiffel di dekatnya menyala, dengan api yang telah menempuh perjalanan yang rumit dengan pembawa obor bertopeng dan kuda mekanik diserahkan kembali ke Zidane, yang menyerahkannya kepada olahragawan dunia Rafael Nadal, Nadia Comaneci, Serena Williams dan Carl Lewis.
Kuartet ini membawa api di atas perahu menuju Louvre, serangkaian atlet dan para-atlet Prancis dulu dan sekarang termasuk atlet sepeda peraih medali emas berusia 100 tahun, Charles Coste membawanya dan akhirnya menyerahkannya kepada Riner dan Perec.
Dan ketika Anda mengira upacara ini tidak bisa lebih memukau lagi, keduanya menyalakan balon udara setinggi 30 meter yang terlihat seperti melayang di atas kota.
Namun ada satu momen ajaib lagi yang akan datang, saat Celine Dion menggetarkan kerumunan orang di Menara Eiffel dengan membawakan lagu L'Hymne a l'amour dari Edith Piaf yang sangat kuat dalam penampilan pertamanya sejak mengungkapkan kondisi neurologis yang serius pada Desember 2022.
Sejak Olimpiade terakhir - Olimpiade Musim Dingin Beijing 2022 - perang telah dimulai di Ukraina dan Gaza. Dalam pidatonya, presiden IOC Bach mengatakan kepada para atlet di dunia yang tercabik-cabik oleh perang dan konflik, berkat solidaritas inilah kita semua dapat berkumpul malam ini, menyatukan para atlet dari wilayah 206 Komite Olimpiade Nasional dan Tim Olimpiade Pengungsi IOC.
Sebelumnya, Paris telah jatuh ke dalam kegelapan saat nada pertama dari lagu Imagine milik John Lennon dan Yoko Ono - yang dinyanyikan oleh Juliette Armanet di atas rakit yang mengapung - terdengar.
Lagu kebangsaan perdamaian yang menjadi bagian dari semua upacara pembukaan Olimpiade ini selaras dengan pesan persatuan dan toleransi yang disampaikan oleh Olimpiade.
Dampak dari konflik sangat terasa di Olimpiade ini, dengan dilarangnya warga Rusia dan Belarusia setelah invasi Rusia ke Ukraina. Hanya 15 atlet Rusia dan 17 atlet Belarusia yang akan bertanding sebagai Atlet Netral Individu (AIN) di Paris dan mereka tidak menjadi bagian dari parade pada upacara pembukaan. Sorak sorai paling keras malam itu adalah untuk para atlet Tim Olimpiade Pengungsi dan Komite Olimpiade Palestina.
Lebih dari 100 kepala negara dan pemerintahan hadir, termasuk Perdana Menteri Sir Keir Starmer dan Presiden Prancis Emmanuel Macron.
Editor: Aspian Nur