Sayangnya, kekalahan 5-3 di kandang sendiri Minggu (28/1/2024) pagi tadi dari Villarreal membuat mereka tertinggal 10 poin dari pemuncak klasemen La Liga, Real Madrid yang itu artinya sangat sulit untuk mempertahankan gelar juara.
"Saya telah menjadi orang yang mencintai klub. Saya telah memprioritaskan klub di atas diri saya sendiri. Saya telah memberikan semua yang saya miliki," ujar Xavi. "Dan saya akan terus melakukannya untuk membuat para penggemar merasa bangga,” imbuhnya.
Pemain berusia 44 tahun itu, yang telah memenangkan 25 penghargaan selama karirnya yang gemilang di Barcelona, secara resmi akan mengundurkan diri pada 30 Juni mendatang meskipun masih memiliki satu tahun tersisa dalam kontraknya.
Xavi yang membawa Spanyol juara Piala Dunia 2010 ini mengatakan sudah mengambil keputusan tersebut setelah melakukan pembicaraan dengan presiden Barcelona Joan Laporta, wakil presiden Rafa Yuste dan direktur olahraga Deco.
"Saya pikir klub ini membutuhkan perubahan dinamika," ujar Xavi. "Demi kebaikan para pemain, saya percaya bahwa mereka akan membebaskan diri mereka sendiri. Kami bermain dengan penuh ketegangan. Demi kebaikan direksi, yang terbaik adalah saya pergi. Saya akan memberikan yang terbaik. Saya pikir semua itu akan membantu perubahan yang dinamis. Inilah pesan yang ingin saya sampaikan. Saya rasa saya telah melakukan hal yang benar,” paparnya.
Xavi mengatakan bulan ini bahwa ia akan "mengepak tasnya" jika para pemainnya kehilangan kepercayaan terhadap dirinya menyusul kekalahan 4-1 dari rival Real Madrid di Piala Super Spanyol.
Barca merespon dengan kemenangan beruntun, namun kemudian tersingkir dari Copa del Rey dengan kekalahan dari Athletic Bilbao sebelum semakin tertinggal dalam perebutan gelar juara di Villarreal.
Xavi mengatakan pekerjaan ini telah memakan korban dan ini adalah waktu yang tepat baginya untuk mundur demi kesehatan mentalnya. "Di Barcelona, Anda selalu merasa tidak dihargai, Anda diperlakukan dengan buruk - begitulah cara kerja klub ini," ungkapnya.
Xavi juga berharap dengan mengumumkan kepergiannya sekarang, hal itu akan "meredakan" situasi di sisa musim ini, termasuk pertandingan babak 16 besar Liga Champions melawan Napoli bulan depan.
"Saya tidak akan mengubah keputusan saya bahkan jika saya memenangkan Liga Champions. Saya akan memberi tahu para pemain. Saya adalah orang yang paling bertanggung jawab, jadi para pemain akhirnya akan merasa bebas sekarang," tambahnya.
"Saya tidak ingin menjadi masalah, tetapi solusi, dan saya percaya bahwa antara sekarang dan Juni saya masih bisa menjadi solusi. Saya tidak tahu apakah dia akan terus melatih setelah ini,” ucapnya.
Barcelona pagi tadi kalah 3-5 dari Villarreal pada pekan ke-22 La Liga 2023/24 di Stadion Olimpic Lluis Companys. Kelima gol Villarreal lahir dari aksi Gerard Moreno, Ilias Akhomach, Goncalo Guedes, Alexander Soerloth dan Jose Luis Morales. Sementara, tiga gol Barcelona lahir dari aksi Ilkay Gundogan, Pedri, dan bunuh diri Eric Bailly. Hasil itu membuat Barcelona berada di posisi ketiga klasemen La Liga dengan 45 poin.
Editor: Aspian Nur
