Di Boulevard Hall yang berkapasitas 26.000 tempat duduk untuk menyaksikan persembahan musik yang terasa seperti perpaduan antara pertunjukan babak pertama Super Bowl dan Eurovision sebelum laga sesungguhnya digelar, sekitar 30 menit penonton dihibur dengan penampilan rapper asal London, Flowdan, pemenang penghargaan Grammy, Lil Baby dan penyanyi asal Amerika, Becky G.
Tidak ada kekurangan kemewahan di Riyadh, terlihat dengan banyaknya selebritas yang berkumpul untuk acara tersebut. Selain Conor McGregor, Sadio Mane dan Rio Ferdinand, banyak wajah-wajah lain yang terkenal dari dunia olahraga tarung yang hadir seperti Manny Pacquiao, Ricky Hatton, Frank Bruno, Oscar de la Hoya dan Pangeran Nazeem Hamed, sementara mantan atlet bela diri campuran Chuck Liddell, Randy Couture, Junior dos Santos, dan Frank Mir ada di sisi ring.
Para pesepakbola hebat, dulu dan sekarang, juga hadir di antara para penonton, termasuk pemenang Ballon d'Or lima kali, Cristiano Ronaldo, yang datang ke acara tersebut hanya beberapa jam setelah kemenangan 3-1 untuk Al-Nassr di Al-Feiha, bersama dengan mantan pemain timnas Brasil Ronaldo dan mantan penyerang Real Madrid Luis Figo. Produser dan perancang busana Kanye West dan rekan sesama rapper, Eminem, juga turut hadir di Riyadh.
Acara ini merupakan bagian dari 'Riyadh Season' - sebuah festival acara hiburan yang diadakan di ibukota Arab Saudi setiap tahun sejak 2019. Pemerintah Arab Saudi dilaporkan membayar mahal untuk menjadi tuan rumah pertandingan crossover ini, namun keterlibatan negara ini yang meningkat dalam olahraga global telah terbukti kontroversial.
Keinginan Arab Saudi yang semakin meningkat untuk menjadi tuan rumah acara olahraga elite, termasuk pertandingan tinju, balapan Formula 1 tahunan, dan tawaran untuk Piala Dunia 2034 - telah membawa pengawasan karena catatan hak asasi manusia yang buruk di negara itu.
Mohammed bin Salman, putra mahkota Arab Saudi, mengatakan September lalu ia tidak peduli dengan tuduhan negara ini melakukan "pencucian olahraga" - berinvestasi dalam olahraga dan menggunakan acara-acara terkenal untuk meredam kritik terhadap praktik-praktiknya dan meningkatkan reputasi internasionalnya.
Editor: Aspian Nur
