Mantan pebalap sepeda Commonwealth Games itu membuat rekor waktu baru untuk menyelesaikan West Highland Way pada tahun 2020 lalu.
Wardell, yang tinggal di Glasgow sudah jadi atlet sepeda gunung sejak remaja, tetapi baru menjadi profesional awal tahun ini.
Kemenangannya di Kirroughtree Forest hari Minggu lalu digambarkan sebagai "pertunjukan ketahanan yang luar biasa" oleh British Cycling setelah Wardell berhasil mengejar pebalap terdepan untuk meraih kemenangan.
Scottish Cycling menyatakan kesedihan mereka untuk mengkonfirmasi kematian mantan atlet terbaik mereka itu. "Kami mengirimkan cinta dan dukungan kami kepada keluarga, teman dan semua orang di komunitas kami yang mengenalnya," kata mereka di Twitter dilansir dari laman BBC.com.
Asosiasi Lintas Negara Skotlandia yang menjalankan seri balap sepeda gunung mengatakan kematian Wardell adalah berita paling menyedihkan. "Dia akan benar-benar dirindukan oleh komunitas kami dan tekad, bakat dan persahabatannya akan hidup di hati dan kenangan kami. Saya yakin kata-kata yang lebih fasih akan ditulis oleh banyak orang selain RIP Rab,” tulis mereka.
Fans berbondong-bondong untuk memberikan penghormatan kepada Wardell menyusul berita mengejutkan tentang kematiannya. "Rab mengajari anak-anak saya bersepeda beberapa bulan yang lalu. Saya terkejut dan saya baru mengenalnya, jadi hati saya tertuju pada teman-teman dan keluarganya. Saya tidak bisa membayangkan apa yang mereka alami," ujar fans.
Mantan pebalap sepeda Skotlandia David Millar ikut menyampaikan bela sungkawa. "Sangat sedih mengetahui @RabWardell meninggalkan kami. Benar-benar sulit untuk dipahami," tulisnya.
Editor: Aspian Nur
