Messi mengalahkan dua pesaingnya yaitu Robert Lewandowski (Bayern Munchen/Polandia) yang berada di posisi kedua dan Jorginho (Chelsea/Italia) di urutan ketiga.
Sukses Messi mendapatkan trofi ke-7 setelah tahun 2009, 2010, 2011, 2012, 2015 dan 2019. Sukses tahun ini tak lepas dari gelar juara untuk Timnas Argentina di Copa America 2021 Juli lalu. Saat itu Messi mencetak lima gol (terbanyak di kompetisi itu) dan memberikan empat assist sekaligus jadi kesuksesan internasional pertama bagi Messi.
Messi sebelum pindah ke Paris Saint-Germain (PSG) adalah pencetak gol terbanyak di LaLiga dengan 30 gol untuk Barcelona dan mencetak gol luar biasa dalam kemenangan Copa del Rey atas Athletic Bilbao.
Awalnya banyak yang menduga Lewandowski akan mendapatkan trofi Ballon d’Or tersebut, karena sangat subur bersama Munich, sayangnya tak bersinar di timnas. Gelar Striker of the Years jadi hiburan bagi Lewi dari ajang ini.
Sementara untuk Jorginho, bersama Chelsea dan Italia pemain berdarah Brasil itu meraih gelar juara di Liga Champions dan Euro 2020 namun tetap tak mampu bersaing dengan prestasi Messi.
Ini menjadi yang pertama bagi seorang pesepakbola memenangkan Ballon d'Or dalam tiga dekade berbeda.
Tak ada nama Karim Benzema di posisi tiga besar juga menimbulkan pertanyaan karena pemain Prancis itu mencetak 30 gol untuk membantu Los Blancos memenangkan LaLiga .
Gelandang Chelsea N'Golo Kante, yang menjadi bagian integral saat The Blues memenangkan Liga Champions melawan Manchester City musim lalu, berada di urutan kelima, dengan Cristiano Ronaldo harus puas di urutan keenam. Bintang Manchester United itu absen dari upacara ini karena kecewa dengan Pascal Ferre, jurnalis Prancis sekaligus pemimpin redaksi majalah France Football, penggagas Ballon d'Or yang menyatakan Ronaldo punya satu ambisi saja sebelum pensiun. Striker 36 tahun itu disebut cuma ingin mengalahkan Messi dalam urusan jumlah trofi Ballon d'Or.
Penyerang Liverpool Mohamed Salah finis di urutan ketujuh, sementara gelandang Manchester City Kevin de Bruyne menutup tahun yang luar biasa dengan menempati posisi kedelapan. Penyerang PSG Kylian Mbappe berada di urutan kesembilan, sementara mantan kiper Juventus Gianluigi Donnarumma - yang direkrut Parisens musim panas ini, menempati posisi sepuluh besar.
Gianluigi Donnarumma memenangkan Yachine Trophy untuk kiper terbaik tahun 2021 sementara Pedri, pemain muda Barcelona yang luar biasa, memenangkan Kopa Trophy untuk pemain U-21 terbaik. Alexia Putellas, gelandang Barcelona, memenangkan Ballon d'Or Feminin.
Penghargaan diberikan kepada Messi setelah melibatkan 180 wartawan sepakbola dari seluruh dunia.
"Saya ingin menyebutkan Robert Lewandowski, sungguh suatu kehormatan untuk bersaing dengan Anda. Semua orang tahu dan kami setuju Anda adalah pemenang tahun lalu,” ungkap Messi usai penyerahan trofi.
"Saya pikir France Football harus memberi Anda Ballon d'Or 2020 kepada Anda karena pantas mendapatkannya," tegasnya.
Penghargaan serupa di tahun 2020 tidak diberikan setelah pembatasan Covid memaksa penyelenggara membatalkan acara tahunan tersebut.
Lewandowski telah mencatat beberapa statistik mencetak gol yang mengejutkan dalam beberapa tahun terakhir. Pemain berusia 33 tahun itu mencetak 48 gol musim lalu - tahun keenam berturut-turut ia telah membukukan 40 gol atau lebih.
Musim ini dia telah mencetak 25 gol hanya dalam 20 penampilan Bayern saat raksasa Bundesliga itu duduk manis di papan atas Jerman.
France Football membuat dua nominasi baru dalam Gala Ballon d'Or 2021, yakni klub terbaik dan striker terbaik. Chelsea menyabet gelar Klub Terbaik 2021, dan Lewandowski memenangkan predikat Striker Terbaik 2021 tersebut.
10 Besar Ballon d'Or 2021
1. Lionel Messi
2. Robert Lewandowski
3. Jorginho
4. Karim Benzema
5. N'Golo Kante
6. Cristiano Ronaldo
7. Mohamed Salah
8. Kevin de Bruyne
9. Kylian Mbappe
10. Gianluigi Donnarumma
Editor: Aspian Nur
