Mandzukic sendiri terakhir kali tercatat sebagai pemain peserta Liga Qatar, yakni Al Duhail. Akan tetapi penyerang berkebangsaan Kroasia tersebut memilih untuk tidak memperpanjang kontraknya dan berstatus bebas transfer sejak musim panas tahun lalu.
Keputusan Milan merekrut Mandzukic ke skuad mereka memang mendapatkan repsons positif. Terlebih, penyerang berusia 34 tahun tersebut sendiri memang memiliki pengalaman yang cukup bermain di Liga Italia, lantaran sempat empat setengah musim berseragam Juventus.
Meski begitu bukan berarti tidak ada yang mempertanyakan keputusan Milan merekrut Mandzukic. Terlebih pada saat ini, tim asuhan Stefano Pioli tersebut sendiri sudah memiliki sosok penyerang senior pada diri Zlatan Ibrahimovic.
“Kami mengetahui karakter Mario dengan baik, kami berbicara dengannya. Kami tidak berkonsultasi dengan para pemain kami, itu klub yang memutuskan,” ungkap Maldini, sebagaimana dilaporkan Tuttosport.
“Kami memiliki kontak langsung dengan pelatih. Dalam sepakbola, orang baik saja tidak cukup, bukan berarti Mario tidak demikian. Grup ini juga mengacu pada mereka yang sedikit berbeda, saya tidak berbicara tentang Mario tetapi secara umum,” lanjut pria berusia 52 tahun tersebut.
Mandzukic sendiri bertekad menjadi monster berikutnya setelah Ibra di Milan. Di Milan Mandzukic akan memakai nomor punggung terkutuk, yaitu 9. Sepeninggal Filippo Inzaghi, belum ada striker Milan yang meraih kesuksesan dengan nomor keramat tersebut.
Dalam wawancaranya dengan Milan TV, striker asal Kroasia itu mengaku memiliki ambisi besar di AC Milan.
Meski sudah 10 bulan tak merumput, Mandzukic menyebut dirinya selalu menjalani latihan intensif yang membuat kondisi tubuhnya tetap bugar.
Mandzukic kemudian berbicara mengenai penyerang gaek Milan, Zlatan Ibrahimovic, yang menurutnya merupakan monster di atas lapangan. Dia berharap bisa mengikuti jejak Ibrahimovic di San Siro. "Ada berbagai alasan mengapa saya memilih Milan. Ini adalah klub bersejarah dan sepenuhnya memenuhi ambisi saya. Kita semua tahu apa yang diwakili Milan," kata Mandzukic. "Saya bekerja keras akhir-akhir ini untuk mendapatkan panggilan dari klub penting seperti Milan. Saya telah banyak berlatih akhir-akhir ini dan mereka yang dekat dengan saya tahu betapa banyak upaya yang telah saya lakukan untuk memastikan saya siap untuk menantang trofi, jadi Milan tidak perlu mengkhawatirkan tingkat kebugaran saya. Dia (Ibrahimovic) masih monster di lapangan dan saya akan mencoba untuk menjadi yang sama," tegasnya. (*)
Editor: Aspian Nur
Berita ini sudah tayang di bolasports.com hari Rabu 20 Januari 2021 dengan judul Resmi Gabung AC Milan, Mandzukic Bertekad Jadi Monster Kedua setelah Ibrahimovic
