Cerita soal kali pertama gaji seumur hidup itu diungkapkan mantan pemain Barcelona Juan Carlos Heredia. Dia bersama dengan mendiang Johan Cruyf pernah membawa Blaugrana juara Piala Winners pada 1979.
Heredia pun menjadi salah satu mantan pemain yang layak mendapatkan gaji seumur hidup. Dia kemudian menceritakan bahwa Laporta terinspirasi Messi untuk mencetuskan program gaji seumur hidup.
"Ketika itu Barcelona meraih juara Liga Champions usai mengalahkan Manchester United pada laga final di Roma berkat gol Messi. Presiden klub saat itu [Juan Laporta] mendeklarasikan semua yang pernah ikut membawa Barcelona juara di Eropa, akan mendapatkan gaji seumur hidup. Dia kemudian memenuhi janjinya," ujar Heredia kepada The Tactical Room, dikutip dari Daily Mail.
Barcelona saat itu mengalahkan MU 2-0 pada final Liga Champions di Stadion Olimpico pada 27 Mei 2009. Messi mencetak gol kedua Blaugrana pada menit ke-70. Gol pertama dilesakkan Samuel Etoo pada menit ke-10, umpan dari Andres Iniesta. Heredia kala itu menjadi salah satu staf pelatih Barcelona yang dikepalai Pep Guardiola.
Sejak saat itu, tim raksasa Catalunya memenangkan lagi gelar bergengsi Eropa pada 2011 dan 2015. Neymar dan Marc Bartra menjadi pemain yang juga mendapat gaji seumur hidup di Barca meski sudah tidak lagi memperkuat klub itu. Pasalnya, mereka turut andil membawa Barca juara Liga Champions.
Juan Laporta sendiri merupakan politikus Catalunya yang menjadi Presiden Klub Barcelona pada 2003 hingga 2010. Di bawah kepemimpinannya, Barcelona yang masih dilatih Guardiola meraih enam trofi domestik, Eropa, maupun dunia pada 2009. (*)
