Herdman akan debut di lag aini, ujian pertama bagi strategi dan filosofi yang akan diterapkan sang pelatih dengan dukungan penuh dari para penggemar di kandang sendiri.
John Herdman, pelatih asal Inggris kelahiran 19 Juli 1975, berpotensi melampaui catatan pelatih sebelumnya seperti Shin Tae-yong dan Patrick Kluivert, yang keduanya menelan kekalahan di laga perdana mereka bersama Timnas Indonesia.
Indonesia sendiri akan berpartisipasi dalam FIFA Series 2026 yang berlangsung pada 27-30 Maret 2026. Seluruh pertandingan Timnas Indonesia dalam turnamen internasional ini akan diselenggarakan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta yang mana sebelum laga jam sembilan malam antara Indonesia kontra Saint Kitts and Nevis ada pertandingan pembuka antara Bulgaria kontra Kepulauan Solomon. Pemenang dua laga ini akan bertemu di final, Senin (30/3/2026) nanti.
"Kami harus terus membangun apa yang telah ada sebelumnya. Kerja bagus Shin Tae-yong, kerja bagus Patrick Kluivert, setiap pelatih menambahkan sesuatu pada tim ini, identitas mereka," terang Herdman pada jumpa pers sebelum laga. "Jadi bagi seorang pelatih, Anda bekerja dengan fondasi yang ada, dan struktur pertahanan yang diterapkan oleh Shin Tae-yong sangat fantastis. Lalu Patrick membawa gaya yang lebih terbuka. Dan bagi saya adalah membawa hal itu ke level berikutnya," sambungnya melansir dari laman resmi pssi.
Bek Elkan Baggott yang kembali membela timnas Indonesia mengaku tak sabar menjalani laga ini.
Pemain Ipswich Town itu antusias karena skuat Garuda sekarang dihuni oleh pemain-pemain yang lebih berkualitas seperti Maarten Paes (Ajax Amsterdam), Emil Audero (Cremonese), Calvin Verdonk (LOSC Lille), Kevin Diks (Borussia Monchengladbach), hingga Jay Idzes (Sassuolo).
“Saya rasa perbedaan terbesar sekarang dibandingkan dengan saat saya bermain di sini dua tahun lalu adalah standar dan kualitas pemain,” ungkap Baggott. “Ada banyak pemain yang bermain di Eropa, bermain di klub-klub top, liga-liga top, dan para pemain yang datang ke sini, mereka menetapkan standar yang lebih tinggi,” tambahnya.
Sementara Timnas Saint Kitts and Nevis menjadi tim dengan ranking FIFA paling rendah dalam FIFA Series 2026 di Jakarta dengan berada di urutan ke-154 dunia. Meski begitu, negara asal Karibia menolak ciut dan menegaskan tak gentar sekalipun harus menghadapi Timnas Indonesia, tuan rumah yang menduduki posisi ke-121.
Pelatih The Sugar Boyz, julukan negara itu, Marcelo Serrano menyadari terdapat perbedaan mencolok antara negaranya dengan Indonesia. Tapi Serrano menolak menyerah. Pantang bagi Saint Kitts and Nevis takut dan menganggap ranking FIFA hanyalah angka.
“Saint Kitts and Nevis adalah tipe orang yang tidak melihat angka terlebih dahulu. Kami adalah manusia, individu dan itulah yang kami lihat terlebih dahulu; manusianya. Jadi angka hanyalah angka,” kata Serrano
Menurut Serrano, tidak ada yang mustahil dalam sepak bola. Karena itu pelatih berusia 46 tahun tersebut menegaskan bahwa Saint Kitts and Nevis kini dalam keadaan siap untuk menghadapi dan meraih kemenangan melawan negara mana pun, termasuk Timnas Indonesia.
Perkiraan Susunan Pemain
INDONESIA (3-4-2-1): Emil Audero; Rizky Ridho, Jay Idzes, Elkan Baggott; Kevin Diks, Joey Pelupessy, Calvin Verdonk, Eliano Reijnders; Yakob Sayuri, Ragnar Oratmangoen; Ole Romeny
SAINT KITTS AND NEVIS (4-2-3-1): Julani Archibald; Jordan Bowery, Lois Maynard, Ruben Freeman, Savi-K Morton; Mervin Lewis, Yohannes Mitchum; Tyrese Shade, Romaine Sawyers, Gvaune Amory; Harry Panayiotou
Editor: Aspian Nur
