Terbukti, saat bermain di depan pendukung sendiri yang antusias usai kemenangan besar tersebut di Stadion Batakan Balikpapan Rabu (17/1/2024) malam tadi, Muhammad Roby dkk justru takluk dari tamu mereka Sulut United dengan skor 1-2 dalam laga playoff degradasi Liga 2 musim 2023/2024.
Laskar Hiu Utara melakukan comeback setelah sempat tertinggal 1-0 dibabak pertama via gol Ardi Ardiana dimenit 40.
Namun, memasuki babak kedua, Sulut United berhasil menyamakan kedudukan dimenit 56 melalui tendangan bebas Rosi Noprihanis. Free kick jadi momok anak asuh Rudi Eka Priyambada karena mereka kembali kebobolan lewat momen itu menit 77 kali ini dari tendangan Andreas Karundeng.
Kekalahan membuat peluang Persiba untuk bertahan di Liga 2 kian berat. Dengan sisa tiga laga, dua tandang dan satu kandang, tak ada pilihan selain menyapu bersih laga tersisa.
Berat, karena Persiba akan bertandang ke markas Sulut United di Stadion Klabat Manado 22 Januari pecan depan, setelahnya bermain di kandang menjamu Persijap Jepara pada 27 Januari dan terakhir Beruang Madu bakal bertandang ke Stadion Joyokusumo menghadapi Persipa Pati 3 Februari.
Saat ini Perijap Jepara sudah lebih dulu mengamankan slot untuk bertahan di Liga 2 dengan mengoleksi 9 poin. Persijap berhasil menang atas Persipa Pati dengan 2 gol tanpa balas.
Sementara satu slot tersisa diperebutkan Sulut United, Persiba dan Persipa Pati. Persiba baru mengoleksi 3 poin dan berada dibawah Sulut United dengan koleksi 4 poin. Melihat situasi yang dihadapi, Pelatih Persiba Rudy Eka menegaskan akan berjuang habis-habisan di markas Sulut United pecan depan.
"Saya akan fokus lawan Sulut dulu karena kami akan bermain di kandang mereka. Selalu optimis berusaha memberikan yang terbaik untuk bisa bertahan di Liga 2," kata Rudy Eka selepas laga kepada Korankaltim.com malam tadi.
Editor: Aspian Nur