Asa untuk pertama kalinya merengkuh trofi yang dua tahun lalu dibawa pulang Vietnam itu terbuka lebar setelah Evan Dimas Darmono dkk akan tampil lagi di final yang berlangsung selama dua kali, 29 Desember 2021 dan 1 Januari 2022 mendatang, hari Rabu dan Sabtu nanti di National Stadium, Kallang, Singapura.
Adalah The Elephant War alias Si Gajah Perang Thailand, negara yang harus dihadapi skuat Garuda di final nanti usai mendepak sang juara bertahan Vietnam di semi final dengan agregat 2-0.
Thailand merupakan tim paling sukses di Piala AFF. Mereka sudah lima kali menjadi juara. Ini akan jadi final kesembilan untuk Thailand di Piala AFF.
Sementara pertemuan kedua negara Asia Tenggara ini merupakan yang keempat kalinya di partai final. Tiga pertemuan sebelumnya berlangsung pada final tahun 2000, 2002 dan 2016 dan Indonesia selalu kalah dari Thailand.
Pelatih Indonesia Shin Tae-yong mengaku sudah tak sabar untuk bersua Thailand.
Dirinya sudah mengetahui gaya permainan sang calon lawan setelah menyaksikan langsung pertemuan melawan Vietnam.
Shin Tae-yong mengunggah foto dirinya sedang berada di tribun penonton ke akun Instagram pribadinya, @shintaeyong7777 bersama asisten pelatih Indonesia Nova Arianto saat laga Thailand melawan Vietnam pada leg kedua Minggu (26/12/2021) malam kemarin.
"Saya (menonton pertandingan) Thailand melawan Vietnam bersama Nova Arianto dan Choi In-cheol. Saya menganalisis pertandingan di lapangan," tulis Shin Tae-yong di media social pribadinya itu dikutip Korankaltim.com Senin (27/12/2021) hari ini.
Usai memantau partai semi final tersebut, eks pelatih Timnas Korea Selatan itu cukup percaya diri. Ia pun tak sabar menerapkan hasil analisanya kepada Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan.
"Sekarang, Indonesia fokus pada turnamen. Ayo persiapkan dengan baik!" tegasnya.
Sementara pelatih Thailand Alexandre Polking dalam sesi jumpa pers usai kepastian menembus final mengaku menghormati Indonesia.
"Mengenai final, saya menghormati tim Indonesia. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat berbeda dari pertandingan melawan Vietnam. Saya telah menonton tiga pertandingan Indonesia di tribun," ungkap Polking.
"Secara keseluruhan, mereka (Timnas Indonesia) memberikan yang terbaik dalam pertandingan. Ini akan menjadi perjuangan yang berat karena Thailand hanya memiliki dua hari untuk bersiap," sebut pria berdarah campuran Brasil-Jerman berusia 45 tahun itu.
Editor: Aspian Nur