Pasukan Benitez Tak Komplit

LONDON - Raksasa EPL, Chelsea bertekad untuk terus memangkas ketertinggalan dari para tim pemuncak klasemen. Untuk itu The Blues akan mengincar kemenangan saat menjamu tim Newcastle United di Stamford Bridge pada hari Sabtu (2/12) malam nanti.

Sebagai penyandang status juara bertahan EPL, langkah Chelsea di awal musim 2017/2018 ini tergolong tidak mulus. Mereka beberapa kali meraih hasil yang kurang optimal sehingga mereka tertahan di peringkat ketiga klasemen sementara EPL. Mereka tertinggal 3 poin dari Manchester United yang berada di posisi kedua dan tertinggal 11 poin dari Manchester City selaku pemuncak klasemen. Tidak ingin jarak ini semakin melebar, maka The Blues harus terus meraih kemenangan demi merebut kembali puncak klasemen.

Pada pertandingan pekan ke 15 akhir pekan ini, The Blues akan dihadapkan dengan tim promosi Newcastle United. Ini adalah pertemuan pertama kedua tim setelah The Magpies terdegradasi pada tahun 2016 yang lalu.

Sebagai tim promosi, Newcastle tampil cukup spektakuler di awal musim ini di mana mereka sempat masuk ke empat besar di pekan ke 5 yang lalu. Namun lima minggu terakhir The Magpies kembali terkena penyakit Inkonsisten, di mana mereka tanpa kemenangan di 5 laga tersebut sehingga posisi mereka terlempar kembali ke posisi 12 klasemen sementara EPL.

Pertandingan pekan ini juga akan menjadi momentum yang tepat bagi Chelsea untuk memangkas ketertinggalan. Hal ini dikarenakan Manchester United yang berada di peringkat kedua akang menghadapi Arsenal pada akhir pekan ini. 3 poin di Stamford Bridge ini menjadi krusial karena mereka berpeluang memangkas jarak dengan MU menjadi 0 poin saja atau memperlebar jarak dengan Arsenal menjadi empat poin.

Jelang laga ini sejatinya tidak ada masalah cedera yang berarti di kubu Chelsea, kecuali Michy Batshuayi yang diperkirakan akan absen cukup lama karena cedera.Namun beberapa pemain seperti David Luiz, Gary Cahill dan Nathaniel Chalobah dikabarkan mendapatkan cedera minor beberapa waktu lalu sehingga mereka diragukan bisa tampil pada laga ini.

Antonio Conte sendiri kemungkinan akan menurunkan skema 3-4-2-1 pada laga ini, dengan Alvaro Morata sebagai ujung tombak sementara duet Pedro dan Eden Hazard akan membantu Morata dari sektor gelandang serang. Duet N’Golo Kante dan Tiemoue Bakayoko diprediksi akan menjadi starter di lini tengah The Blues, sementara gawang mereka akan dikawal oleh Thibaut Courtois.

Di kubu tim tamu, Rafael Benitez datang ke Kota London tanpa kekuatan terbaiknya.Tercatat Christian Atsu, Jamal Lascelles, Mikel Merino, Massadio Aidara harus absen pada laga ini karena mengalami cedera.

Benitez sendiri kemungkinan besar akan menurunkan skema 4-2-3-1 pada laga ini, di mana Joselu akan kembali dipercaya menjadi penyerang tunggal pada laga ini. Trio Jacob Murphy, Ayose Perez dan Matt Ritchie akan menopang pergerakan Joselu di pos geladnang serang. Duet Jonjo Shelvey dan Isaac Hayden akan kembali bertugas untuk mengatur aliran bola The Magpies sementara gawang mereka masih akan dikawal oleh Karl Darlow. (bdt)