KORANKALTIM.COM - Floyd Samba menikmati debut impiannya di tim utama dengan mencetak dua gol untuk membantu Manchester City memulai upaya mempertahankan gelar Carabao Cup mereka melalui kemenangan telak atas tim Championship Norwich City di Etihad Stadium Jumat (18/9/2026) dini hari tadi.

Putra mantan bek Liga Premier Christopher Samba yang berusia 17 tahun itu mencetak gol di masing-masing babak saat tuan rumah dengan mudah mengalahkan lawan dari divisi kedua tersebut dengan skor telak 5-0, memastikan laga putaran keempat City melawan Brighton, tim yang menyingkirkan Manchester United kemarin.

Tim asuhan Enzo Maresca menang besar dari gol yang dicetak Samba menit 29 dan 54, Rayan Cherki menit 32, Allan menit 48 dan ditutup gol McAidoo menit 90. tim tamu yang ditangani pelatih Philippe Clement sempat mengira mereka telah mencetak gol hiburan ketika pemain pengganti Mohamed Toure dengan tenang mencetak gol melewati kiper Geronimo Rulli, tetapi gol tersebut dianulir karena offside dan menjaga clean sheet pada debut kiper asal Argentina tersebut.

Terlepas dari hasil pertandingan, aksi Floyd Samba berhasil menarik perhatian,  menggeser semua sorotan dari seorang remaja berbakat lainnya di Manchester.

Sebelumnya diketahui artikel di situs web, postingan media sosial dan kolom-kolom berita dipenuhi dengan kabar penyerang berusia 15 tahun yang sangat diunggulkan, JJ Gabriel, berada di ambang kepergian dari Manchester United. Namun, kisah tersebut akan tergeser dalam liputan sepak bola hari Jumat oleh penampilan perdana yang memukau Samba yang berusia 17 tahun di panggung profesional.

Samba tampil produktif di tim U-18 City musim lalu dan penampilan mengesankan tersebut membuatnya dipromosikan ke skuad tim utama oleh manajer baru Enzo Maresca pada musim panas ini.

Kepercayaan tersebut sudah mulai membuahkan hasil. "Saya tahu akan ada kesempatan untuk mendapatkan menit bermain pertama kali bersama tim utama," kata Samba kepada BBC Radio 5 Live.

"Mendapatkan debut seperti itu sungguh luar biasa. Saya sendiri tidak percaya - tapi ini baru permulaan, saya masih punya karier besar di depan. Itu adalah debut yang hebat. Saya berbicara dengan mereka semua [para pemain tim utama], mereka semua sangat baik kepada saya sebelum pertandingan, memberi saya nasihat seperti 'mainkan gaya permainanmu, jadilah dirimu sendiri. kata-kata itu memberi saya kepercayaan diri dan membantu saya mencetak dua gol hari ini," ungkapnya.

Pemain muda ini bergabung dengan akademi City saat masih berusia di bawah sembilan tahun dan mulai menonjol pada musim lalu.
Samba mencetak 24 gol dan memberikan 10 assist dalam musim penuh pertamanya yang menawan bersama tim U-18, termasuk mencetak gol indah lewat tendangan bebas melengkung yang membantu City memenangkan final FA Youth Cup melawan rival mereka, Manchester United, pada bulan Mei. Pada debutnya di tim utama, Samba bermain penuh selama 90 menit dan memanfaatkan peluangnya dengan baik. 

“Saya puas bukan hanya karena gol-golnya, tetapi juga karena penampilannya,” kata manajer Maresca.

“Saya bertanya kepadanya dalam tiga atau empat hari terakhir saat saya memutuskan untuk menempatkannya sebagai penyerang tengah ia mengatakan belum pernah bermain di posisi itu. Ia memang bukan penyerang tengah sejati, tapi ia bermain bagus," sebutnya.

Editor: Aspian Nur