KORANKALTIM.COM - Kalau kemenangan dalam sepak bola ditentukan oleh performa di kedua area penalti, tampaknya Chelsea memiliki kesiapan yang jauh lebih baik dantara area tersebut dibandingkan yang lainnya.

Ya, Xabi Alonso mengawali kiprahnya sebagai pelatih The Blues di Stamford Bridge dengan kemenangan 3-2 pekan pertama Liga Inggris saat menghadapi rival sekota London barat Selasa (25/8/2026) dini hari tadi dan trio penyerang mereka yang berwajah baru tampil memukau.

Morgan Rogers, yang menjalani debutnya setelah kepindahan dengan rekor klub senilai £117 Juta, setara dengan Rp2,8 Triliun dari Aston Villa pada musim panas, bekerja sama dengan Cole Palmer dan Joao Pedro untuk menyuguhkan permainan menyerang yang sangat mematikan.

Ketiganya mencetak gol, dengan Palmer yang secara khusus tampak kembali ke performa terbaiknya setelah melewati tahun yang sulit akibat gangguan cedera—yang berujung pada pencoretannya dari skuad Inggris untuk Piala Dunia.

Namun disisi lain lapangan, muncul keraguan terhadap kiper Robert Sanchez setelah dua kesalahannya berujung pada gol-gol Fulham yang dicetak oleh Josh King menit 23 dan Gonzalo Garcia menit 54. Alonso mengatakan trio penyerangnya perlu memimpin pemain lain agar mengikuti. Sanchez masih harus banyak berbenah—dan saat ditanya mengenai kesalahan-kesalahan tersebut, Alonso hanya menekankan pada tanggung jawab kolektif tim.

"Kami perlu menerima dan belajar dari hal-hal tersebut [kesalahan-kesalahan itu]," ujar pelatih asal Spanyol tersebut. "Ini akan menjadi sebuah proses," imbuh Alonso. "Di semua lini—mulai dari penyerang, gelandang, pertahanan, hingga kiper—kami ingin tampil lebih baik dalam segala aspek," ucapnya lagi.

Joao Pedro hanya butuh 31 detik untuk membuka skor; ia menyambut operan dari Palmer dan melambungkan bola melewati kiper Fulham Bernd Leno, untuk mencetak gol tercepat Chelsea sejak Oktober 2016.

Setelah King menyamakan kedudukan, Rogers menandai debutnya dengan sebuah gol menit 41 sebelum turun minum lewat sontekan dari jarak dekat.

Namun Palmer yang mencetak gol ketiga Chelsea menit 49 adalah sosok yang paling menonjol. Ia telah melewati masa 18 bulan yang membuat frustrasi setelah masalah pangkal paha yang mengganggu awal kariernya yang gemilang di Stamford Bridge; performanya kali ini ditandai dengan keberhasilannya menyamai jumlah assist Liga Premier musim lalu saat ia memberikan umpan kepada Joao Pedro.

Aksi olah bola dan kreativitasnya terlihat jelas sepanjang pertandingan melawan Fulham, disertai dengan etos kerja yang mengesankan. Penampilan ini mengingatkan kita pada sosok Palmer di musim pertamanya di Stamford Bridge—dan sosok yang tampil gemilang saat mengacak-acak pertahanan Paris St-Germain di final Piala Dunia Antarklub tahun lalu.

"Selama musim panas saya beristirahat, memulihkan tenaga dan ya, saya siap serta merasa 'lapar'," ujar Palmer yang kini hanya terpaut dua gol lagi untuk mencapai angka 50 gol di Liga Premier kepada Sky Sports.

Editor: Aspian Nur