Di sisi lain, hasil ini membuat Irak menutup perjalanan mereka pada Piala Dunia 2026 dengan menempati posisi juru kunci Grup I, sama sekali tak memiliki poin.
Irak sendiri hanya bermain dengan 10 pemain pada pertandingan ini setelah Rebin Sulaka sudah mendapat kartu merah menit ke-13 setelah menarik baju Sadio Mane yang berpeluang mencetak gol. “Tugas sudah selesai, tapi nasib kami kini tak lagi di tangan kami,” kata pelatih Senegal, Pape Thiaw. “Kami harus menunggu hingga pertandingan-pertandingan lainnya selesai,” imbuhnya.
Pape Gueye mencetak dua gol dalam serangan gencar di babak kedua saat tim Senegal yang berjuang untuk lolos dari posisi ketiga Grup I, memanfaatkan kartu merah yang diterima bek Irak, Rebin Sulaka
Senegal kini mengoleksi tiga poin dan selisih gol plus dua. Delapan tim peringkat ketiga terbaik akan lolos ke Babak 32 Besar. “Kami harus mencetak gol sebanyak mungkin,” kata Gueye.
Diarra juga yakin The Lions of Teranga akan menjadi satu tim yang lolos ke babak selanjutnya. “Mereka (Irak) menyulitkan kami, tapi kami berhasil mengatasinya,” katanya. “Kami memainkan pertandingan yang hebat, baik secara kolektif maupun individu. Kini, inilah kami. Saya bisa katakan kami fokus pada pertandingan berikutnya,” sebut Diarra lagi
Irak tersingkir tanpa meraih satu poin pun dalam penampilan perdana mereka di Piala Dunia sejak 1986. “Saya ingin meminta maaf kepada para penggemar kami, kepada (negara) kami, atas tiga pertandingan ini,” kata bek Irak, Merchas Doski.
Pelatih Irak, Graham Arnold, mengatakan lolos ke turnamen ini saja sudah merupakan sebuah keajaiban. “Semoga para pemain dapat meninggalkan turnamen ini dengan menikmati pengalaman berpartisipasi di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 40 tahun dan belajar dari kesalahan,” kata Arnold.
Editor: Aspian Nur
