Di Arrowhead Stadium Kansas City, Amerika Serikat, Belanda mengalahkan Tunisia yang sudah pasti tersingkir dengan skor 3-1, diawali gol bunuh diri pemain Tunisia Ellyes Skhiri menit 3, digandakan Brian Robbey menit 7 dan gol Jan Paul van Hecke menit 62 sementara sang lawan mencetak gol hiburan dari Hazem Mastouri menit 54.
Kekalahan ini bagi Tunisia mengakhiri perjalanan mereka yang mengecewakan di Piala Dunia, menutup babak penyisihan grup dengan nol poin, mencetak dua gol dan kebobolan 12 gol.
Ancaman badai petir berlangsung sebelum laga dan kilat sempat menunda sebentar selesainya “Oranje fanwalk” menuju pertandingan. Namun begitu mendapat lampu hijau, para penggemar Belanda yang mengenakan kaus oranye menyala itu membanjiri lorong-lorong dan masuk ke Arrowhead Stadium, membuatnya tampak seperti musim perburuan rusa di Midwest.
Belanda jelas-jelas membidik gelar juara di Piala Dunia kali ini. Negara asal Johan Cruyff dan Marco van Basten ini telah lama dijuluki sebagai tim terbaik yang belum pernah menjuarai turnamen ini. Tiga kali Belanda berhasil melaju ke final dan setiap kali mereka kalah, yang terbaru adalah saat dikalahkan Spanyol pada babak perpanjangan waktu pada tahun 2010.
Pada laga lain di Stadion Arlington, Texas, Amerika Serikat, Daizen Maeda membawa Jepang unggul menit 56 namun Anthony Elanga menyamakan kedudukan enam menit kemudian sehingga Swedia berhasil meraih hasil imbang 1-1 yang memastikan kedua tim lolos ke babak gugur Piala Dunia.
Tendangan kaki kiri Elanga yang mengesankan dari tepi sudut kanan kotak penalti pada menit ke-62 merupakan gol keduanya di turnamen tahun ini. Elanga hanya mencetak tiga gol dalam 49 pertandingan untuk Newcastle, namun belum mencetak gol sama sekali dalam 32 pertandingan Liga Premier.
Gol Maeda merupakan gol ketujuh Jepang di turnamen ini, yang merupakan rekor terbanyak negara tersebut dalam satu Piala Dunia. Angka tersebut melampaui enam gol yang dicetak Jepang saat mencapai babak 16 besar di Rusia delapan tahun lalu.
Jepang lolos dari babak penyisihan grup untuk ketiga kalinya berturut-turut di Piala Dunia dan kelima kalinya dari tujuh kali partisipasi sejak pertama kali mencapai babak 16 besar sebagai tuan rumah bersama pada 2002. Samurai Biru finish di posisi kedua Grup F dibawah Belanda dan akan menghadapi Brasil di Houston awal pekan depan.
Sementara The Blagult Swedia lolos ke babak gugur dalam empat kesempatan terakhir mereka lolos ke Piala Dunia sejak tahun 1994 saat mereka mencapai babak semifinal pada edisi terakhir ketika Amerika Serikat menjadi tuan rumah ajang sepak bola terbesar di dunia.
Klasemen Akhir Grup E
Piala Dunia 2026
Tim M M S K GM-GK P
1. Belanda 3 2 1 0 10-4 7
2. Jepang 3 1 2 0 7-3 5
3. Swedia 3 1 1 1 7-7 4
4. Tunisia 3 0 0 3 2-10 0
Editor: Aspian Nur
