Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiket final, tetapi juga pembuktian konsistensi. Arsenal tampil impresif sepanjang musim, sementara Atletico Madrid mencoba bangkit dari periode sulit.
Hasil imbang di leg pertama sejatinya cukup menguntungkan Arsenal. Mereka hanya perlu menghindari kekalahan untuk membuka jalan ke final.
Selain itu, performa kandang Arsenal musim ini juga sangat solid. Dukungan suporter di Emirates bisa menjadi faktor pembeda dalam laga krusial seperti ini.
Pelatih Arsenal Mikel Arteta dapat merasakan semangat dan keinginan yang besar dalam timnya untuk lolos ke final pertama sejak 2006 atau selama 20 tahun alias dua decade.
"Saya tidak sabar. Saya merasakan energi di dalam dan di antara tim, para pendukung kami, jadi ini adalah momen yang ingin kami alami bersama,” tegas Arteta. "Kami telah bekerja keras sebagai klub, sebagai tim, setelah 20 tahun untuk berada di posisi ini lagi, dan kami sangat bersemangat untuk mendapatkan pertandingan yang kami inginkan dan lolos ke final," imbuhnya.
Sementara penyerang Arsenal Viktor Gyokeres meyakini timnya bisa mencapai final di Budapest.
Diketahui pemain timnas Swedia itu mencetak gol di leg pertama melawan Atletico sekaligus gol ketiganya musim ini melawan tim Spanyol tersebut, setelah mencetak dua gol dalam kemenangan 4-0 kami di fase liga.
"Sungguh luar biasa bisa memainkan pertandingan ini di kandang. Kami tahu apa yang dipertaruhkan, dan tentu saja, kami memiliki kesempatan luar biasa untuk memainkan pertandingan hebat besok dan menikmatinya bersama para pendukung, tetapi kami harus melakukannya di lapangan, dan tentu saja, dengan dukungan luar biasa dari para pendukung kami, saya pikir ini bisa menjadi malam yang hebat,” sebutnya.
Kabar baik bagi tuan rumah karena Bukayo Saka dalam kondisi fit setelah ditarik sebagai langkah pencegahan di laga terakhir akhir pekan tadi. Hanya saja Mikel Arteta masih menunggu kepastian kebugaran Martin Odegaard dan Kai Havertz. Sementara itu, Jurrien Timber dan Mikel Merino dipastikan absen.
Atletico Madrid sendiri jadi ancaman serius karena tim asuhan Diego Simeone dikenal punya mental bertarung tinggi di laga besar. Penyerang utama Julian Alvarez tetap bisa bermain setelah lolos dari cedera serius pada pertandingan melawan Valencia. "Bagi kami ini luar biasa. Ini luar biasa bisa melakukannya untuk keempat kalinya dalam 14 tahun. Ini sangat luar biasa," ujar Simeone dikutip dari Football Espana.
Menghadapi Arsenal yang lebih diunggulkan, Simeone berharap energi positif dari para suporter dapat dikonversi menjadi kekuatan bagi para pemain di lapangan. "Keyakinan, antusiasme, dan energi yang mereka berikan kepada kami akan sangat membantu. Kami menghadapi pertandingan yang sulit dan kami datang dengan penuh harapan," tegas Simeone.
Pria asal Argentina itu ingin anak asuhnya tampil dengan persiapan yang matang dan mempertahankan karakter permainan yang bisa memberikan ancaman serius bagi lawan. "Tidak ada tekanan, yang ada adalah tanggung jawab, ada kegembiraan khusus. Kami harus mempersiapkan diri untuk bermain," tutup Simeone.
Perkiraan Susunan Pemain
ARSENAL (4-2-3-1): Raya; White, Saliba, Gabriel, Hincapie; Rice, Zubimendi; Saka, Eze, Trossard; Gyokeres
Manajer: Mikel Arteta.
ATLETICO MADRID (4-4-2): Oblak; Llorente, Pubill, Hancko, Ruggeri; Simeone, Koke, Cardoso, Lookman; Alvarez, Griezmann.
Manajer: Diego Simeone
Editor: Aspian Nur
