Tetapi dalam akhir pertandingan yang menegangkan, Liverpool gagal menghalau bola umpan silang Luke Shaw dan bola jatuh tepat ke kaki Mainoo di tepi kotak penalti dan ia melepaskan tembakan langsung ke sudut bawah gawang menit 77. Gol itu terjadi tiga hari setelah Mainoo menandatangani kontrak lima tahun baru di United - di musim di mana ia tidak pernah menjadi starter di liga di bawah mantan pelatih Ruben Amorim.
Pada pertandingan yang tidak disaksikan hingga selesai oleh mantan pelatih United Sir Alex Ferguson, yang dibawa keluar lapangan dengan ambulans sebagai tindakan pencegahan setelah merasa tidak enak badan, kemenangan ini mengukuhkan kembalinya Setan Merah ke kompetisi klub elite Eropa setelah absen selama dua tahun dan berarti Liverpool masih membutuhkan empat poin untuk memastikan tempat mereka mengejar tiket yang sama seperti sang lawan.
Hampir sama pentingnya dalam pertemuan antara dua klub paling sukses di Inggris, kemenangan ini memberi United hak untuk berbangga berkat kemenangan ganda pertama mereka atas Liverpool di liga sejak 2015-16.
United berada diposisi ketiga klasemen dengan 64 poin, sementara Arsenal dipucuk dengan 76 poin dibayangi Manchester City posisi kedua dengan 70 angka. Liverpool sendiri menempati posisi keempat dengan 58 angka.
Hal itu hanya akan memperkuat klaim Michael Carrick untuk diangkat sebagai pelatih kepala secara permanen. Carrick kini telah mengalahkan Liverpool, Manchester City, Arsenal, Tottenham dan Chelsea untuk menyelesaikan sapu bersih klub-klub berstatus super di Premier League
Carrick biasanya tidak ingin berbicara tentang masa depannya. "Apa pun yang akan terjadi, akan terjadi," singkatnya setiap ditanya tentang masa depan di United.
Namun saat berbicara sekitar situasi tersebut ketika ia dihujani pertanyaan oleh media dalam konferensi pers pasca pertandingan, Carrick tampak sedikit lebih terbuka daripada sebelumnya. "Saya senang melakukan apa yang saya lakukan. Rasanya cukup alami. Berada di posisi ini adalah posisi yang baik," ungkapnya
Selama empat bulan terakhir, banyak fokus tertuju pada apa yang bukan Carrick. Ia bukan individu yang ekspresif, baik dalam konferensi pers maupun di pinggir lapangan. Ia tidak berlarian seperti Diego Simeone di Atletico Madrid.
Sementara pelatih Liverpool Arne Slot menyatakan tidak mengherankan jika intervensi asisten wasit video (VAR) merugikan Liverpool dalam kekalahan timnya di laga itu.
Pelatih asal Belanda itu mengatakan timnya juga harus introspeksi diri untuk berhenti kebobolan "gol-gol konyol" setelah mengalami kekalahan ke-11 di Premier League musim ini.
Gol Benjamin Sesko, yang membuat United unggul 2-0 hanya dalam menit ke-14, diperiksa untuk kemungkinan handball, tetapi keputusan wasit Darren England untuk membiarkan gol tersebut sah dikonfirmasi oleh VAR Stuart Attwell.
"Jika itu sentuhan, yang menurut saya memang demikian, dalam olahraga bola ada kurva tertentu dan itu berubah, pasti itu kontak, maka kita harus berdebat apakah itu cukup untuk membatalkan gol," kata Slot dengan marah sambil menggebrak meja dalam konferensi pers pasca pertandingan.
"Saya rasa tidak ada yang terkejut musim ini jika ada intervensi VAR, hasilnya selalu merugikan kami dan sepanjang musim selalu sama. Saya ingat Paris Saint-Germain di kandang, mendapat penalti karena sentuhan ringan pada [Alexis] Mac Allister. VAR turun tangan dan itu bukan penalti. Minggu berikutnya, PSG mendapat penalti,” ungkapnya.
Laga selanjutnya di kompetisi Liga Inggris, Manchester United akan bersua Sunderland sementara Liverpool menjamu Chelsea pada akhir pekan nanti.
Editor: Aspian Nur
