Di Emirates Stadium, gol-gol dari Eberechi Eze dan Declan Rice menit 36 dan 63 memastikan Tim Meriam London mengalahkan wakil Jerman Bayer Leverkusen, membuat aggregate 3-1 karena pada pertemuan pertama di Jerman kedua tim bermain imbang 1-1.
Arsenal akan menghadapi Sporting di babak delapan besar setelah tim asal Portugal itu melakukan comeback dramatis dari ketertinggalan 3-0 sebelum pertandingan dimulai dan berhasil mencetak lima gol ke gawang Bodo/Glimt.
Dengan kemenangan ini, Mikel Arteta dapat memberikan istirahat kepada beberapa pemain kuncinya sebelum The Gunners menghadapi Manchester City di Final Carabao Cup di Wembley awal pekan nanti.
Sementara itu musim Manchester City kini berada di ujung tanduk setelah tersingkir secara memalukan dari Liga Champions oleh rival lama mereka, Real Madrid.
Setelah menjalani musim tanpa gelar musim lalu, peluang City untuk mengakhiri masa paceklik gelar itu pun sirna setelah mereka tersingkir dari kompetisi Eropa ini, kalah kedua kalinya dengan skor 1-2 di Etihad Stadium, membuat aggregate menjadi 1-5 untuk Los Blancos.
Menjamu Real Madrid, hat-trick Federico Valverde di leg pertama menjadi penentu, sementara dua gol Vinicius Junior di leg kedua di Etihad Stadium setelah Bernardo Silva diusir dari lapangan mengukuhkan penampilan dominan sang juara 15 kali. Gol Erling Haaland menit 41 seolah hanya jadi hiburan.
“Sangat sulit ketika sudah tertinggal 4-0 dan bermain dengan 10 orang melawan 11. Tapi kami sudah berusaha sekuat tenaga,” kata Pep Guardiola kepada Amazon Prime. “Kami memiliki tim yang luar biasa tapi hasilnya belum memuaskan,” sebutnya lagi.
Rangkaian tujuh pertandingan ini akan menentukan musim City di keempat kompetisi dengan kalah dua kali dari Real berarti peluang mereka meraih trofi kini menyusut menjadi tiga.
Jumlah itu bisa berkurang menjadi dua pada Minggu nanti saat menghadapi laga besar melawan The Gunners, yang bertekad menghilangkan label “selalu gagal di akhir” dengan mengakhiri puasa gelar yang sudah berlangsung sejak 2020.
City ditahan imbang 1-1 secara mengejutkan oleh West Ham yang sedang berjuang menghindari degradasi, yang membuat mereka tertinggal sembilan poin dari puncak klasemen Premier League dengan delapan pertandingan tersisa - dan upaya luar biasa diperlukan untuk membalikkan defisit tersebut.
Dan Piala FA juga bukan hal yang sepele karena The Citizens menjamu rival Liverpool di perempat final pada Sabtu, 4 April setelah jeda internasional, diikuti oleh pertandingan liga melawan Chelsea dan Arsenal.
Kekalahan di babak 16 besar ini berarti Guardiola gagal mencapai perempat final Liga Champions untuk musim kedua berturut-turut. “Saya ingin pensiun dalam 10 tahun,” kata Guardiola saat ditanya tentang masa depannya.
"Saya akan selalu, [seperti dengan] City, Liga Champions, saya akan mengatakan saya akan kembali karena saya adalah bagian dari itu,” tegasnya.
Di Stamford Bridge, Chelsea menelan kekalahan terberat kedua dalam sejarah pertandingan dua leg di kompetisi Eropa, dengan skor agregat 8-2, kalah 2-5 di leg kedua dan tumbang 0-3 di depan pendukung sendirisaat menjamu juara ajang ini musim lalu, Paris Saint-Germain (PSG).
Khvicha Kvaratskhelia membuka skor hanya enam menit setelah kick-off, sementara Bradley Barcola menggandakan keunggulan PSG melalui tendangan kedua mereka di menit ke-14. Hal itu secara efektif mengakhiri pertandingan sebagai persaingan, dan pemain pengganti Senny Mayulu menambah penderitaan Chelsea lewat gol penutupnya.
Terdengar nyanyian dari pendukung tuan rumah untuk mantan pemilik Roman Abramovich serta nyanyian lain yang ditujukan kepada kepemilikan saat ini yang menonton dari tribun direksi.
“Ini adalah klub sepak bola yang fantastis di mana para pendukung menginginkan kesuksesan seketika, dan itu wajar mengingat ukuran klub ini,” kata Liam Rosenior, pelatih Chelsea setelah pertandingan.
"Saya mengerti mengapa para pendukung frustrasi karena skor agregat dalam pertandingan ini. Mereka ingin kami menang. Jadi, saya benar-benar mengerti dan sudah memahaminya sebelum saya bergabung,” ungkapnya.
Editor: Aspian Nur
