Ini adalah kali kedua dalam dua tahun berturut-turut kedua tim bertemu di tahap ini, dengan Barcelona menang tahun lalu dalam perjalanan mereka untuk mengangkat trofi untuk ke-32 kalinya.
Gol pembuka Atleti menetapkan nada untuk malam yang bencana bagi Barcelona, saat umpan balik Eric Garcia kepada Joan Garcia meluncur di bawah kaki kiper dan bergulir masuk ke gawangnya sendiri menit ke-6.
Tuan rumah menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-14 saat Antoine Griezmann, pencetak gol terbanyak kompetisi musim ini, melepaskan tendangan indah ke gawang mantan klubnya. Sejak saat itu, Atleti menguasai permainan dan tampak mampu mencetak gol dalam setiap serangan.
Sepakan Fermin Lopez memang sempat mengenai tiang gawang untuk Barcelona, tetapi itu adalah peluang langka di babak pertama saat Atleti terus memburu gol tambahan.
Mereka menambah gol ketiga pada menit ke-33 saat Giuliano Simeone menerobos sisi kanan sebelum mengoper ke Julian Alvarez dan mantan penyerang Manchester City itu mengoper bola ke Ademola Lookman, yang mencetak gol keduanya untuk klub baru menit 33.
Julian Alvarez, pemain timnas Argentina, mengakhiri puasa golnya yang berlangsung dua bulan dan 11 pertandingan dengan tendangan keras yang tak terbendung, mencetak gol dari jarak jauh pada injury time babak pertama menit 45+2.
Nasib sial terus menghantui Barcelona yang berpikir mereka berhasil mencetak gol balasan di babak kedua saat Cubarsi menyundul bola setelah mendapat umpan dari Robert Lewandowski. Namun VAR segera memutuskan untuk meninjau insiden tersebut dengan proses peninjauan yang begitu lama hingga kiper-kiper dilempari bola untuk pemanasan.
Akhirnya, gol tersebut dianulir karena offside dan durasi peninjauan tersebut menyamai rekor yang ditetapkan oleh penundaan VAR selama delapan menit dalam kemenangan Bournemouth di putaran kelima Piala FA melawan Wolves musim lalu.
Eric Garcia mengalami laga yang lebih buruk ketika bek tersebut diusir dari lapangan dengan lima menit tersisa setelah tinjauan VAR, setelah ia melanggar Alex Baena saat pemain pengganti itu menerobos menuju gawang. Kekalahan ini membuat Barcelona harus bekerja keras saat menjamu juara 10 kali di leg kedua pada 3 Maret mendatang.
"Kami tidak bermain bagus di babak pertama, kami tidak bermain sebagai tim. Selisih poin di antara kami sangat besar. Kami tidak melakukan pressing. Dan kami belajar pelajaran besar di 45 menit pertama. Babak kedua lebih baik. Kami masih punya satu laga dan kami akan berjuang dan membutuhkan dukungan penggemar kami di kendang," ujar Hansi Flick, pelatih Barcelona usai laga.
“Tapi ini bukan kekalahan terburuk karena itu adalah saat melawan Inter. Sekarang kami punya kesempatan untuk bangkit kembali. Ini tidak akan mudah, tetapi kami akan mencoba," tegasnya.
Pelatih Atletico Madrid Diego Simeone merasa puas atas penampilan timnya dalam pertandingan tersebut. "Kami menemukan energi luar biasa di stadion. Hidup adalah energi. Kami mampu memanfaatkan gelombang energi itu. Interpretasi permainan sangat bagus, dengan keempat penyerang memahami ruang dengan sangat baik. Hari ini akan dikenang karena cara kami bermain. Mereka mewakilinya dengan cara terbaik," tegas Simeone.
“Saya ingat pertandingan Liga Champions melawan Barcelona. Tetapi energi datang dari stadion, kemudian kami menginterpretasikan permainan sebagaimana mestinya melawan lawan yang sulit dan Tangguh,” imbuhnya.
“Kami tahu jenis lawan yang kami hadapi. Kami harus memasuki leg kedua dengan keinginan yang sama ketika saatnya untuk membalas dendam,” tutup Simeone.
Editor: Aspian Nur
