Chelsea harus memenangkan lag aini demi menyegel tiket lolos langsung ke fase gugur. Tim besutan Liam Rosenior menempati urutan kedelapan sebagai batas zona akhir lolos dengan koleksi 13 poin.
Namun, jumlah poin tersebut belum aman sebab masih banyak tim-tim di bawahnya yang bisa menyalip. Karena itu kemenangan menjadi hal wajib bagi The Blues jika ingin mempertahankan posisi dan langsung lolos.
Sementara Napoli saat ini menghuni peringkat 25 dengan 8 poin. Posisi ini berada di luar zona play-off. Kemenangan bisa membawa Il Partenopei merangsek naik untuk membuka peluang ke fase gugur.
Yang menarik, Napoli saat ini ditangani Antonio Conte, mantan pelatih Chelsea dan klub itu belum pernah memenangkan Premier League sejak Antonio Conte membawa mereka meraih gelar musim 2016-17.
Kemenangan Conte terjadi pada musim ketika Pep Guardiola memulai masa jabatannya sebagai manajer Manchester City. Itu juga merupakan musim pertama Conte di Inggris, dan Chelsea mencatatkan rekor klub dengan 13 kemenangan beruntun di liga dalam perjalanan mereka meraih gelar juara dengan 93 poin.
Gelar Premier League kelima Chelsea dalam 13 musim menyamai prestasi Manchester United dalam periode yang sama. Chelsea - atau bahkan United - belum lagi mendominasi sejak itu, di tengah pergantian pemain dan pelatih yang luas.
Sembilan tahun kemudian, Conte bersua mantan timnya yang membutuhkan kemenangan.
Rosenioradalah pelatih kepala ketujuh, tidak termasuk penunjukan interim, yang memimpin Chelsea sejak Conte dipecat pada Juli 2018. Dia baru menjabat selama beberapa minggu. "Saya sangat menghormati dia. Pertama-tama sebagai pemain, dia adalah pesepakbola yang luar biasa. Dia kemudian melanjutkan - dan masih memiliki - karier yang luar biasa sebagai pelatih,” kata Rosenior.
Sementara Conte meminta para pendukung Napoli untuk membantu tim menghadapi tantangan berat di lagan anti. “Kami menghadapi juara dunia saat ini, tapi kami akan memberikan yang terbaik. Para pendukung Maradona akan mendukung kami dan dapat membantu kami melewati situasi darurat ini,” kata Conte.
“Saat ini kami dalam kondisi minim pemain, dengan pemain yang sama bermain dalam tiga pertandingan terakhir. Ruang perawatan masih penuh dan kami tidak akan mendapatkan pemain kembali untuk pertandingan ini. Namun, kami akan memberikan yang terbaik karena kami bertekad untuk mengatasi semua rintangan.
“Chelsea adalah klub yang saya kenal dengan baik. Setelah berada di sana, saya memahami mentalitas mereka, investasi, dan ambisi yang selalu mereka miliki. Fakta bahwa mereka adalah juara klub saat ini berbicara banyak,” paparnya.
Di laga lain, Borussia Dortmund akan menjamu Inter Milan di Signal Iduna Park. Kedua tim kini sama-sama berada di zona play-off. Inter Milan berada di peringkat 14 dengan 12 poin, sedangkan Borussia Dortmund menempati urutan ke-16 dengan 11 poin.
Dengan kondisi tersebut, kemenangan sama-sama menjadi hal penting bagi kedua tim. Tambahan tiga poin berpotensi bisa membawa mereka ke posisi aman zona lolos langsung Liga Champions 2025/2026.
Jadwal Liga Champions 2025/2026
Kamis (29/1/2026)
Athletic Bilbao vs Sporting CP
Liverpool vs Qarabag FK
Barcelona vs Copenhagen
AS Monaco vs Juventus
Ajax Amsterdam vs Olympiacos
PSG vs Newcastle United
Borussia Dortmund vs Inter Milan
Napoli vs Chelsea
Eintracht Frankfurt vs Tottenham Hotspur
Atletico Madrid vs Bodo/Glimt
Bayer Leverkusen vs Villarreal
Arsenal vs Kairat Almaty
Pafos vs Slavia Praha
Manchester City vs Galatasaray
Club Brugge vs Olympique Marseille
Benfica vs Real Madrid
Union Saing-Gilloise vs Atalanta
PSV Eindhoven vs Bayern Munchen
Editor: Aspian Nur
