Kapten sekaligus penyerang Norwegia Erling Haaland sempat berseteru dan harus ditahan kiper Italia Gianluigi Donnarumma yang merupakan rekan satu tim di klub Manchester City pada akhir babak pertama setelah frustasi tak bisa menembus pertahanan Italia.
Haaland dan bek AS Roma Mancini saling bertukar kata-kata panas, memaksa kiper Italia yang berpostur 6 kaki 5 inci itu untuk turun tangan.
Namun, perselisihan tersebut tampaknya hanya menjadi motivasi bagi striker City yang mencetak dua gol di babak kedua, membawa total golnya di babak kualifikasi menjadi 16 gol dalam delapan pertandingan, angka yang hampir tak terbayangkan.
Meskipun Italia tahu mereka tidak akan mencetak sembilan gol ke gawang Norwegia, cara mereka menyerah di babak kedua membuat para penggemar mereka marah. Norwegia mencetak empat gol lewat Antonio Nusa (63'), Erling Haaland (78', 79') dan Jorgen Strand Larsen (90+3').
Kemenangan membuat Norwegia mengokohkan posisi mereka di peringkat pertama klasemen akhir Grup I dengan hasil sempurna 24 poin dari delapan pertandingan, sekaligus lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan keempat Norwegia di gelaran empat tahunan tersebut setelah sebelumnya tampil pada edisi 1938, 1994 dan 1998.
Haaland, yang menjadi top skor kualifikasi Piala Dunia ini disemua benua, akan mengikuti jejak ayahnya, Alf Inge, dalam memimpin Norwegia di Piala Dunia.
Italia, di sisi lain, akan dipaksa untuk mencoba peruntungan mereka di pertandingan playoff jika ingin lolos ke Piala Dunia pertama mereka sejak 2014.
Pada pertandingan lain Grup K, Inggris dipastikan lolos dengan sempurna setelah mengatasi Albania 2-0 di Arena Kombatare lewat dua gol Harry Kane menit 74 dan 82. The Three Lions mengumpulkan 24 poin, hasil delapan kali menang dari delapan laga.
Sementara Albania tetap berhak melaju ke babak playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa yang sebelumnya sudah mereka amankan karena berada di posisi kedua klasemen akhir Grup K dengan 14 poin dari delapan laga.
Selain Inggris, ada satu tim Eropa lain yang juga berpeluang mengakhiri kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan sempurna. Mereka adalah Spanyol. Berlaga di Gup E, Spanyol terus menang dalam lima laga yang sudah dijalani. Mereka mencetak 19 gol tanpa pernah kebobolan. Tapi, Spanyol masih akan menjalani satu laga lagi, melawan Turki, sekaligus berusaha memastikan diri lolos ke putaran final.
Portugal yang bermain tanpa Cristiano Ronaldo, menghancurkan Armenia 9-1 di Porto. Mereka memimpin ketika laga baru berjalan tujuh menit via Renato Veiga. Armenia sejatinya sempat membalas lewat aksi Eduard Spertsyan pada menit 18. Sialnya, gol tersebut menjadi satu-satunya untuk tim tamu. Gol kedua Portugal dicetak oleh Goncalo Ramos di menit 28. Lalu Joao Neves dan Bruno Fernandes kompak mencetak hattrick. Neves tepatnya mencetak gol pada menit 30, 41, dan 81 sedangkan Fernandes mencatatkan gol pada menit 45+3 lewat tendangan penalti, lalu di menit 51 dan terakhir pada menit 72, yang lagi-lagi berasal dari tendangan titik putih.
Dengan kemenangan 9-1 itulah Portugal menjadi juara Grup F dan berhak mendapatkan tiket lolos ke Piala Dunia 2026 yang digelar tahun depan di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko.
Sampai saat ini sudah ada 31 negara yang lolos ke Piala Dunia 2026 dari 48 slot yang tersebut, , sementara tempat playoff di berbagai konfederasi masih diperebutkan. Irlandia mengamankan tempat mereka di playoff Eropa setelah mengalahkan Hungaria 3-2 dan finis kedua di Grup F di belakang Portugal.
Negara yang Sudah Lolos ke Piala Dunia 2026.
• Zona Conmebol (6/6) : Argentina, Ekuador, Kolombia, Uruguay, Brazil dan Paraguay
• Zona Concacaf (3/6) : Meksiko*, Amerika Serikat*, dan Kanada*
• Zona Afrika (9/9) : Maroko, Tunisia, Mesir, Aljazair, Ghana, Tanjung Verde, Afrika Selatan, Pantai Gading, dan Senegal
• Zona Asia (8/8) : Jepang, Iran, Uzbekistan, Korea Selatan, Yordania, Australia, Qatar, dan Arab Saudi
• Zona Oseania (1/1) : Selandia Baru
• Zona Eropa (4/12) : Inggris, Prancis, Kroasia dan Portugal
Editor: Aspian Nur
