Ronaldo memecahkan rekor tersebut saat berusia 36 tahun dengan mencetak dua gol dalam pertandingan kualifikasi Eropa melawan Irlandia pada September 2021, menjadikan jumlah golnya menjadi 111 gol dalam 180 pertandingan untuk Portugal, melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh pemain Iran, Ali Daei.
Sebelum menyambar umpan silang Nuno Mendes untuk mencetak gol ke gawang Jerman, Ronaldo nyaris mencetak gol melalui sundulan dan juga hampir memecah kebuntuan setelah turun minum.
Penampilannya menjadi pengingat bagi semua tim yang bermain di Piala Dunia Antarklub kalau Ronaldo berpotensi untuk bergabung dengan mereka dalam turnamen yang akan dimulai di Amerika Serikat pada tanggal 14 Juni.
Ronaldo tidak hanya menambah jumlah golnya saat melawan Jerman karena juga mencatatkan penampilan internasional ke-220.
Presiden FIFA Gianni Infantino sebelumnya menyarankan Ronaldo untuk pindah ke salah satu dari 32 klub yang berpartisipasi karena adanya jendela transfer yang unik untuk turnamen ini.
Ronaldo, yang masih terikat kontrak dengan tim Saudi Al-Nassr hingga akhir Juni, telah dikaitkan dengan beberapa klub peserta, termasuk Palmeiras dari Brasil dan Wydad dari Maroko, meskipun klub tersebut dilarang oleh FIFA untuk mendaftarkan pemain baru.
Peralihan ke rival berat Al-Nassr di Riyadh, Al-Hilal - satu-satunya klub Saudi yang lolos kualifikasi - telah diperdebatkan sebagai solusi jangka pendek agar Ronaldo dapat bermain di Piala Dunia Antarklub, di mana saingan beratnya, Lionel Messi, akan bermain bersama Inter Miami.
FIFA akan menyambut baik dorongan yang dapat diberikan oleh kehadiran Ronaldo untuk penjualan tiket di turnamen tersebut, namun peralihan ke rival lokal yang sengit untuk waktu yang singkat tidak akan terpikirkan oleh para pemain di liga-liga Eropa.
Baik Al-Nassr dan Al-Hilal merupakan satu dari empat klub besar Arab Saudi yang didukung oleh Publick Investment Fund (PIF) atau Dana Investasi Publik yang memiliki 75 persen saham di masing-masing klub. PIF mungkin menempatkan kepentingan nasional di atas kepentingan Al-Nassr dan berusaha untuk mempertahankan Ronaldo yang mewakili kepentingan Saudi di Piala Dunia Antarklub.
FIFA sudah mengumumkan PIF sebagai “mitra resmi” Piala Dunia Antarklub. Uang negara Saudi juga secara efektif mendanai kesepakatan penyiaran turnamen yang sebagian besar mendukung dana hadiah sebesar $ 1 miliar yang dibagikan kepada para peserta.
Editor: Aspian Nur
