Tak Ada Gareth Bale di Rusia

CARDIFF – Pupus sudah harapan Gareth Bale untuk memperlihatkan kemampuan terbaiknya di perhelatan akbar sepakbola dunia di Rusia tahun depan. Seiring dengan kekalahan Wales 0-1 atas tamu mereka Irlandia, Bale pun harus rela hanya jadi penonton di Negara Beruang Merah tersebut.

Wales hanya finis di posisi ketiga Grup D, kalah bersaing dengan Serbia dan Irlandia. Di Cardiff City Stadium Selasa (10/10) dinihari kemarin, gol tunggal James McClean pada babak kedua menit 57 membuyarkan asa tuan rumah dan menjadikan  Irlandia finis di posisi kedua dengan koleksi 19 poin, unggul dua angka atas Wales. Mereka pun berhak atas tiket play-off. Serbia memuncaki klasemen grup ini dengan koleksi 21 poin berkat kemenangan tipis atas Georgia pada saat bersamaan. Di laga kemarin, Bale sendiri tak bermain karena cedera. Irlandia sejatinya dalam posisi kurang menguntungkan saat menjalani duel hidup-mati melawan Wales di Cardiff City Stadium. Mereka tertinggal satu poin dari Wales di posisi dua yang mengumpulkan 17 poin.