Dua tim teratas yaitu Liverpool dan Barcelona berada urutan pertama dan kedua dan sudah memastikan mereka ke 16 Besar.
Arsenal unggul tiga poin atas wakil Inggris lainnya Aston Villa, yang saat ini menempati posisi kesembilan, dengan selisih gol yang jauh lebih baik. Ini berarti The Gunners meski kalah dalam pertandingan terakhir mereka di grup melawan Girona, klub LaLiga Primera yang telah mengalami enam kekalahan dalam tujuh pertandingan sejauh ini, di Spanyol pekan depan dan masih bisa memastikan kelolosan mereka secara otomatis.
Pada pertandingan di Emirates, setelah gol awal Rice, Kai Havertz menggandakan keunggulan Arsenal di menit ke-66 dengan gol ke-14 musim ini sebelum Martin Odegaard menambahkan gol ketiga di waktu tambahan menit 91 babak kedua.
Ini merupakan pertandingan perdana bagi Zagreb yang kini dilatih mantan kapten timns Italia Fabio Cannavaro. Zagreb memainkan pertandingan pertama mereka dalam satu bulan setelah libur musim dingin.
Kekalahan membuat mereka berada di posisi tersingkir menjelang pertandingan terakhir mereka di kandang AC Milan, yang harus mereka menangkan untuk mendapatkan kesempatan ke babak playoff. “Lihatlah, ini adalah kemenangan yang penting malam ini. Ini merupakan kampanye Liga Champions yang sangat positif, jadi kami masih memiliki satu pertandingan lagi, semoga kami dapat memenangkannya,” kata Declan Rice usai pertandingan.
“Apa yang saya pelajari dari tahun lalu adalah Anda harus berada di sana atau di sekitarnya pada musim ini dan kami berada di sana saat ini,” tegasnya.
Sementara di laga lain, Manchester City terancam tersingkir dari ajang setelah kalah 4-2 dari tuan rumah Paris Saint-Germain (PSG)
Gol-gol dari pemain PSG Ousmane Dembele menit 56, Bradley Barcola (60), Joao Neves (78) dan Goncalo Ramos (93) membalikkan keadaan setelah City unggul 2-0 via gol Jack Grealish menit 50 dan Erling Haaland menit 53.
“Keyakinan tim tidak tergoyahkan,” kata manajer PSG Luis Enrique kepada wartawan. “Tim saya tidak pernah menyerah hingga detik terakhir dan kami sering menunjukkannya,” ujar pria asal Spanyol itu.
“Untuk mempertahankan hasil ini, Anda harus menguasai bola. Kami tidak memilikinya,” ujar Pep Guardiola, pelatih City dengan nada kecewa kepada TNT Sports.
PSG naik ke peringkat 22 klasemen, sementara City, yang mengangkat trofi Liga Champions pada 2023 tetapi hanya memenangkan dua dari tujuh pertandingan grup, turun ke peringkat 25, satu tempat di bawah tempat kualifikasi playoff.
“Kami menerima kekalahan itu karena tim terbaik yang menang dan kami memiliki kesempatan terakhir (untuk lolos) di kandang melawan Club Brugge,” kata Guardiola.
Kekalahan City membuat laga terakhir yang menegangkan saat mereka menjamu tim Belgia, Club Brugge, pada 29 Januari. Delapan tim teratas lolos secara otomatis ke babak 16 besar, sementara tim yang berada di urutan kesembilan hingga 24 akan bertanding di babak playoff sistem gugur dua leg untuk mengamankan tempat mereka di babak 16 besar.
Editor: Aspian Nur
